Глава 1

1.

В Мидбурге было много заброшенных зданий – тут и там стояли жилые дома с заколоченными окнами, в пустых коробках заводов и фабрик гулял ветер, зарастали паутиной несколько старинных театров, на одном из холмов чернела сгоревшая обсерватория, медленно разрушались закрытые больницы, даже недостроенная телевизионная башня имелась.

Но помимо этого в городе располагался и старый, давно заброшенный зоопарк. Как раз неподалеку от владений Бабы-Яги.

После постройки нового зоопарка городские власти так и не придумали, как использовать старинное здание, и оно ветшало долгие годы, пока совсем не заросло и не разрушилось. А уж на восстановление его денег у города тем более не было.

Именно сюда злыдни принесли Уну и ее друзей.

Вечно недовольный Пуст ковылял по темным коридорам приземистого здания, куда уже заполз сырой слоистый туман. Чурр семенил за ним.

– Не могли их сразу прирезать, что ли? – ворчал гоблин. – Зачем мне они здесь нужны?

– Вы-я. Сам-ай сказая. Живая. Брати, – виновато ответил Чурр.

– Амулет где? – рявкнул Пуст, бесясь оттого, что даже самый сообразительный из злыдней не смог догадаться, что было важнее всего для его начальника.

Они спустились по короткой лестнице и попали в зал с низкими потолками.

– А-и? – не понял злыдень.

Лицо Пуста налилось кровью.

– Тама-я, – тут же испуганно ответил Чурр, опасаясь его гнева, и показал коротким пальцем вперед.

– Тамая! – передразнил его Пуст. – Что ж ты его сразу мне не принес, дурандасина ты кривоногая?! Мозги у вас у всех прокисли с рождения, бестолочи.

Злыдень озабоченно почесал затылок. Он никак не мог понять, отчего Пуст его ругает, ведь свою работу они выполнили. Все пленники доставлены. Блестящая штуковина с ними. А он злится.

– Клянусь, я всех вас посажу на шампуры. Зажарю и скормлю гличерам! – гоблин стал еще больше раздражаться. – Долго еще?

– А-и? Да-и! – крикнул Чурр и побежал вперед, указывая направление. – Здеся! Здеся!

Наконец они зашли в холодное помещение, больше напоминающее темницу, черные стены которой были покрыты белоснежными наростами инея. Злыдни распихивали по клеткам пойманных Уну, Грея и Рыся. Они безжалостно жалили их электрическими разрядами своих рогатин и громко ругались.

Рысь отчаянно сопротивлялся. Кусал и царапал своих тюремщиков сквозь сети, окутавшие его.

– Пасть! Пасть ему свяжите! Чего вы ждете? – заорал Пуст, мгновенно включившийся в процесс. – Шкуру берегите. Не пробейте! Идиоты!

Решетка за Рысем захлопнулась. Щелкнул ключ в замочной скважине. Злыдни запрыгали от радости.

– Его потом на кухню Мороку отправите, – распорядился Пуст. – Но дождитесь сперва меня. Я сам его убью. А то еще мех у него попортите.

– Есь-тя! – отчеканил Чурр.

– Есь-тя! – тут же повторил за ним Бурр и протянул гоблину Амулет. – Вот-та!

Пуст выхватил реликвию и с вожделением посмотрел на него.

– Отдайте мне Амулет, – взмолилась Уна. – Пожалуйста!

Опутанная сетями с ног до головы, она словно гусеница подползла к решетке и умоляюще смотрела на Пуста. Однако ее мольбы никак не могли вызвать у него жалость. Ее жизнь для него была не дороже жизни мухи.

Гоблин достал из кармашка жилетки свой обрывок золотой цепи. Тот сразу же спрыгнул с его ладони, чтобы слиться с золотом Амулета.

– Девчонку отдадите волотам, как все закончится, – распорядился Пуст, не отрывая глаз от Амулета. – Ее можно не убивать. Они любят теплую кровь. А этого…

Он глянул на мальчика. С ним пытались справиться две дюжины злыдней. Грей отчаянно боролся. Он вертелся, пинался, выскальзывал из пут, но злобные этворы ловко опутывали его сетями и безжалостно жалили ударами тока, тыкая его своими рогатинами в бока.

Наконец и за ним захлопнулась решетка.

– Ну что ж? – Пуст оглядел мальчика с головы до ног. Его слюнявые губы растянулись в мерзкой гримасе. – С тобой мы разберемся особо.

Гоблин достал из кармашка хлебный комочек с заклятьем, подбросил его на руке и метнул им в пленника. Грей моментально окоченел и со стоном повалился на бок.

Улыбка соскочила с лица Пуста.

– Проклятье! – процедил он и спешно полез в карман. – Не тот.

Но оказалось, что все комочки он уже