Девушка, которая меня тронула

То, что ты ищешь, тоже ищет тебя.

    Джалаладдин Руми

Угораздило же меня надеть новые туфли в такую жару! Оглядывая шумный парк в поисках пустующей лавочки, я ругала себя на чём свет стоит. Мимо носились чьи-то дети, собаки, скейты, самокаты, велосипеды. Небо хмурилось, грозя пролиться дождём на изнывающую под солнцем землю. И мои пятки, саднящие от натёртых мозолей, требовали найти тихое местечко и сбросить тесную обувь.

Вот тут я и увидела её. Старушка полулежала на лавочке, закрыв глаза и едва дыша.

– У Вас всё в порядке? – я осторожно тронула бабулечку за руку чуть выше локтя. Наклонилась, с тревогой прислушиваясь к сбивчивому дыханию.

Она медленно, как будто нехотя открыла глаза, прищурилась и вдруг расплылась в улыбке:

– Ну вот я и дождалась тебя, девушка, которая меня тронула!

– Простите?

– Мне уже давно пора, – сказала старушка, кивнув на небо. – Но не могу уйти, не попрощавшись и не передав эстафету.

Подумав, что от жары у дамочки поехала крыша, я вздохнула, нерешительно потопталась рядом и всё же уселась на окрашенную в красно-синий цвет скамейку. Сбросила туфли, вытянула ноги и подумала: скорее всего, придётся топать домой пешком. А незнакомка придвинулась ближе, протянула руку для знакомства и, не отвлекаясь ни на секунду, начала торжественное мероприятие по передаче эстафетной палочки.

– Я тогда была молодой девчонкой, считающей мир и жизнь самыми прекрасными дарами, которые даны свыше, – начала рассказ Алевтина Петровна. – В то лето, когда окончила художественное училище, родители подарили мне путёвку на море. Поехала с подружкой и её старшей сестрой. Предполагалось, что сестра будет приглядывать за нами, дабы мы чего не натворили, куда-нибудь не вляпались и в кого-нибудь случайно не втюрились. Но в итоге пришлось приглядывать за ней…

И вот, ворвавшись на танцы, мы с Полькой (так звали мою подружку) принялись наплясывать, старательно не упуская из виду нашу «смотрительницу». Шёл десятый день нашего «моря», а та уже успела пять раз крутануть хвостом: дважды разбить сердце незадачливым ухажёрам и трижды разбить своё. В тот вечер мы обнаружили её в обществе нового кавалера. Хихикая и перекрикивая друг друга, уплясались так, что решили подкрепиться мороженым.

И тут я увидела его. Красивый и грустный, он стоял у входных ворот. Рубашечка белая. Пиджачок серенький. И было в его глазах что-то такое, заставиашее меня остановиться на полпути и, пробираясь между танцующими, пойти к нему.

– У Вас всё в порядке? – спросила я, осторожно коснувшись его руки чуть выше локтя. А он поднял на меня глаза, а там… Море, даже не море – океан горя, отчаяния и какой-то бродяжьей безысходности. Парень молча кивнул, отвёл взгляд, очевидно, опасаясь того, что незнакомка может утонуть в его бушующем шторме. Чуть помедлив, задержался у ворот и растворился в темноте среди комариного писка и тихого шёпота волн.

А утром, когда мы с Полькой отправились на пляж и уже прошлёпали мимо сонного администратора, меня окликнули. Мужчина за стойкой протянул мне письмо. «Девушке, которая меня тронула», – было подписано оно аккуратным почерком. Я подняла удивлённые глаза: мол, это действительно для меня? Тот устало кивнул и отвернулся к спускающимся на второй завтрак отдыхающим.

Отправив Польку занимать свободные места, я долго бродила вдоль пустых лавочек, не решаясь вскрыть конверт. По-прежнему считая письмо ошибкой, начала читать и едва не свалилась в обморок. «А ведь Вы спасли мне жизнь, – писал он, старательно выводя в стройную шеренгу пляшущие от волнения буквы. – Неделю назад я проводил маму в последний путь и подумывал отправиться следом за ней – так одиноко и страшно мне было. И вот, в самый последний момент, когда я решал, с какой именно скалы упасть в мамины объятия, появляетесь Вы, берёте меня за руку, как будто останавливая от этого позорного шага. Возможно, мы никогда не увидимся больше. Но для меня Вы останетесь девушкой, которая меня тронула…»

Алевтина Петровна тяжело вздохнула, оглядывая визжащий детскими голосами парк так, как будто видит это место впервые.

– И Вы… Вы не искали его? –