Сергей СТЕПАНОВ-ПРОШЕЛЬЦЕВ

РАЗУМЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ…

Антология необъяснимого

1

ЧУДИЩЕ МАТВЕЕВЫХ ТОПЕЙ

…Легкий сквозной березняк сомкнулся вокруг огромной дегтярной лужи болота. Зудящие облака комаров висели над оголившимися куртинами осоки. Как из глубокого погреба, дохнуло сыростью, тяжелым настоем гнилых водорослей. Я понял, что это и есть Матвеевы Топи.

И тут странный звук неожиданно пронёсся по лесу. Он был протяжен, низок и, казалось, выходил из-под земли. Стало жутко, холодный пот выступил на лбу.

– Что это? – спросил я Грибора.

– Выпь, – коротко и угрюмо ответил он…

Гибель ботаника

Ноги ступали неслышно и мягко. Почва пружинила и дрожала под ногами, и при каждом шаге где-то сбоку и внизу раздавалось жирное хлюпанье просачивающейся тины. Ковер из мха и ряски шевелился, как живой.

– Вот примерно тут это всё и случилось, – сказал Григорий Борисович, Грибор, как его называют односельчане.

Я осмотрелся. Вправо и влево от тропинки шёл невысокий, путаный кустарник – измельчавший на торфах зеленчак. Над подтопленными гатями висели клочья тумана.

– Здесь я его и оставил, – сказал Грибор. – Дал понять, чтобы далеко не уходил, иначе я за него не ручаюсь. А что дальше случилось, не знаю. Прибежал – ни слова вымолвить не может: бледный, фотоаппарат потерял.

Никита Можайский приехал сюда, на север Нижегородской области, из Москвы. Его интересовали растения, занесенные в Красную Книгу России, которых здесь изобилие. Будущий ботаник решил сделать фотоальбом. Но не получилось.

– Переночевал он у меня и опять на Матвеевы Топи собрался, Я его отговаривал, страшилками всякими пугал — бесполезно. Ушёл – и как в воду канул. С собаками его потом искали…

– А что за страшилки такие? – спросил я.

– Да их тут море. Был, говорят, крестьянин, Матвей. Якобы, видит он однажды подводу. Возница ему: «Давай подвезу». Садится Матвей – и нет Матвея. Пропал бесследно. В честь его болото и прозвали.

– Убили его, что ли?

– Убили, конечно. Да и не одного его. Потому что на подводе черти болотные. И несётся эта подвода прямиком в Матвеевы Топи. Но не всех черти гробят.

– А куда же они деваются?

Грибор оглянулся по сторонам и сказал шёпотом:

– Некоторые от страха сами в трясину норовят. Оборотень тут свои зубы прикладывает. Он уже почитай два века хозяйствует. Воет ночами так, что с ума сойти можно. Говорят, что это от отца к сыну передается. Ну а самый младший волколдак ботаника-то и растерзал.

«Вот это номер! – подумал я. – На дворе двадцать первый век. Оборотни в него как-то не вписываются. Но, с другой стороны, в нечисть верят сейчас, наверное, не меньше, чем в Средние века. Такова человеческая природа. Всё непонятное, нетипичное списывают на происки дьявола».

Справка

*Упоминания об оборотнях встречаются в Южной и Северной Америке, Африке, Китае, в Европе – практически во всем мире. Наиболее кровожадный из них, некий Жюль Гарнье, был убит в 1574 году во Франции. Он нападал на малолетних детей.

*В 1801 году в Калужской области оборотень (славяне называют его волколдаком) убивал вначале домашних животных, а затем стал людоедом. На его счету – четыре жертвы.

*В 1918 году английский капитан Шотт шёл в Нигерии по следу волка. Неожиданно волчьи следы обрывались, переходя в человеческие. Шотту удалось подстрелить зверя. Пуля раздробила ему челюсть. Кровавый след привёл охотника в деревню, где в тот же день один крестьянин умер от страшной раны. Оказалось, что у него была буквально снесена челюсть. Об этом писал Ричаргд Бэготт в журнале «Cornhill Magazine» в октябре 1918 года.

* В 1960 году владелец зоопарка в городе Чилнгмай в Таиланде Гарольд Янг охотился в горах и набрёл на небольшую деревню. Неожиданно раздался крик, и Янг подбежал к хижине, где увидел, как волк впился зубами в шею женщины. Охотник выстрелил ему в грудь. Но тот скрылся в джунглях, оставив за собой кровавый след. Наутро Янг с жителями деревни отправились по этому следу. Вскоре они увидели, что следы поворачивают обратно в деревню. Здесь и обнаружили мужчину с пулевой раной в груди.

В поисках оборотня

Я предложил Григорию Борисовичу вместе поискать логово оборотня