Хроники Света. Рапторан. Восхождение Аспида

Роман Аментиус

Рапторан – тихая красивая озерно-болотистая местность на карте Света, где вот уже многие столетия мирно сосуществуют некогда непримиримые враги – тероподы и граулы. Сплотиться их заставила древняя война, поставившая расы на грань вымирания. Слишком долго тут царил мир. Ведьмы пророчат грядущую жестокую кровавую бойню. Молодой теропод Аспид бросает вызов крови, дабы выбраться из нищеты, возглавить сторожевое звено охотников и основать свой род. Он должен доказать воеводе, что достоен его дочери, красавицы Брюквы. Вот только у судьбы совершенно другие планы на Аспида. Его жизнь висит на волоске, его чувства преданы, весь его мир в одночасье разбился на осколки. Чтобы выжить и выяснить, кто сделал его разменной монетой в своей игре, Аспиду придется переступить через себя и заручиться поддержкой ведьмы. Его путь будет залит кровью. Вот только сможет ли Аспид пройти его до конца? Сможет ли он спасти не только себя и свою любовь, но и весь Рапторан?

Глава 1. Испытание кровью

Ночь выдалась на удивление светлой. Два спутника из трех – Сапфир и Талас – стояли в зените и заливали болота насыщенным бирюзовым светом. При таком свете можно было охотиться, но игра зеленоватых теней может сыграть злую шутку. Очень легко можно принять тень за крадущегося трока, атаковать и тем самым выдать себя. Или же не разглядеть среди теней трока и стать его жертвой. Лучше немного подождать. Совсем скоро Сапфир должен уйти в тень Таласа, желтоватый свет которого зальет топи. Вот в таком свете троков будет проще выследить, а сейчас лучше затаиться. Быть может, противник сам выдаст себя, выйдя на затаившегося Аспида.

Уж что-что, а выжидать он умел. Недаром же его прозвали Аспидом после инициации – серии суровых испытаний для молодняка, претендующего стать охотниками. Тогда он провел неделю в гнезде аспидовых змеегадов. Просто лежал там, затаившись, совершенно не двигаясь, ибо любое движение спровоцировало бы нападение змеегадов. И эти твари ползали по нему, даже спали на нем. Ему пришлось ждать, пока большинство змеегадов не расползлось на охоту. Нескольких он все же убил голыми руками, так как оружия ему не дали. Испытание гнездом змеегадов многие лета не использовали, но распорядитель инициации настоял, чтобы именно это испытание прошел Аспид. И вот сейчас у него есть возможность предъявить этому распорядителю счет.

Аспид очень осторожно поерзал, глубже погружая свое тело в болотную грязь, так, чтобы над трясиной оставалась лишь верхняя часть головы: макушка, глаза и полукруглые ноздри. И замер, услышав всплеск позади себя. Неужели он выдал себя, казалось бы, такими аккуратными незаметными движениями? Еще один всплеск и что-то шмякнулось на его широкую плоскую макушку. Квакрия, будь она неладна! Она источала такой аппетитный аромат, будоражащий его обоняние. Неимоверным усилием воли Аспид удержал порыв схватить квакрию языком и проглотить ее. В животе предательски заурчало. В который уже раз он пожалел, что не взял на испытание крови хоть какой-то провиант.

Он надеялся, что все пройдет быстрее, но вот уже третий день как он на болотах, а испытание все еще не завершено. Да, он победил уже троих из сторожевого звена Тарана. То были сильные и умелые охотники, но Аспид сумел переиграть их в искусстве следопыта – выследил и отравил их. Однако сам Таран все еще прятался где-то в топях, скорее всего выслеживая Аспида. Он понимал, что с Тараном будет не просто совладать. Этот закаленный в боях ветеран застал еще болотные междоусобицы. Многие скальпы поверженных воинов украшали южную трофейную стену его жилища. Все вполне могло сложиться так, что и выдубленный скальп Аспида будет приколот к этой стене. Он не питал иллюзий, Таран будет сражаться насмерть. Таран – суровый хладнокровный боец. При прочих равных условиях он пощадил бы Аспида, не возжелай Аспид взять в матери своих будущих детей прекрасную Брюкву, дочь Тарана. И какой леший дернул Аспида бросить племени вызов крови? Он уже с честью прошел обряды инициации и посвящения в охотники, мог с оружием в руках охотиться даже на крокоящеров.