Две женщины сидели у огня

Одна была похожа на меня

Другая просто вылитая ты

Две женщины сидели у черты

А там, за тем чертогом, за чертой

Любви кружился призрак золотой…

    Марина Цветаева

От автора

Много лет назад я познакомился с молодой женщиной. Она особенно ничем не выделялась среди моих знакомых. Но годы знакомства позволили мне стать свидетелем её непростой судьбы. Как только жизнь не пыталась сломать её, какие только трудности и несправедливое отношение к ней не вставали на пути, она выстояла и добилась своего счастья. Взяв за основу её судьбу, я написал повесть «Элизабет».

Но уже в ходе работы над этой повестью обратил внимание на то, что о нечто подобном я слышал раньше от своих родственников. Поразмышляв, я понял, что судьба моей бабушки очень похожа на судьбу героини повести «Элизабет». Их разделяют почти сто лет, они разные по характерам, но выпавшие жизненные испытания ставят их рядом друг с другом. Насколько они разные, настолько они похожи. Внутренняя убеждённость в своей правоте и твёрдость характера дали им возможность уверенного пребывания в порой несправедливом к ним мире.

Жаль, что осталось очень мало информации о жизни моей бабушки Паши, но рассказы родственников и генетическая память помогли мне создать образ этой удивительной женщины в повести «Паша».

Паша

Паша как-то быстро выросла и к семнадцати годам расцвела на зависть своим подругам. Многие парни заглядывались на кареглазую красавицу, но у девушки на душе был только один, тот, с кем с детства были вместе.

– Паш, – обратилась к подруге русая веснушчатая Варвара, – слыхала я, что Фёдор Дасов после уборочной сватов зашлёт к тебе.

– Не знаю, – Паша теребила бант на косе. – Ничего он не говорил мне.

– Галке её парень сказывал, а тот в друзьях у Фёдора. Ой, свадьбе быть, – не унималась Варвара.

– А может, ещё и нет. Поглядим!

– Паш, а если это правда, как тогда? Батька у Фёдора большой любитель выпить.

– Знаю, слыхала.

– Жить-то как будете? Говорят, как напьётся, начинает гонять всех по дому, а когда все разбегутся, то за скотину принимается.

На это Паша ничего не ответила, лишь только тяжело вздохнула.

– Ох, и тяжела же наша бабская доля, – растягивая слова, сказала Варвара, вздохнула, подняла голову и перевела взгляд на яркий месяц.

– Думаю, Фёдор не даст в обиду, – размышляла вслух Паша.

– Так как он отца-то ослушается?

– Говорит, что любит.

Две подруги замолчали и замерли, глядя заворожено на сияющий в тёмном звёздном небе месяц. Каждая думала о своём.

А времена-то для сватовства были не самые лучшие, в России в феврале произошла революция, продолжалась война с Германией.

После окончания уборки урожая, во время вечерних посиделок, Фёдор сообщил Паше о сватовстве.

– Паша, слышь, – проговорил он, смотря в землю, – передай своим, завтра свататься придём.

Паша быстро закрыла лицо ладонями и перестала дышать, и когда уже стало не хватать воздуха, открыла лицо, глубоко вдохнула, посмотрела на Фёдора счастливыми, наполненными слезами глазами, вскочила и побежала в сторону своего дома.

– Паша! Паша! – кричал ничего не понимающий юноша, но его любимая бежала домой без оглядки.

Вбежав в сенцы, Паша закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, сердце сильно стучало и ей показалось, что сердце сейчас остановится, а через мгновение она чувствовала как весь дом издаёт гулкий и монотонный звук в такт её сердечного ритма. Паша испугалась, что этот звук услышат все домашние и схватилась руками за грудь, пытаясь приглушить стук сердца. Открылась дверь и из светлицы вышел отец.

– Дочь, ты что? Что случилось?!

Паша светилась от счастья.

– Батюшка, Федя завтра сватов засылает.

– От те на, не рановато ли – непонятно, то ли обрадовался, то ли встревожился отец. – Ну, заходи в дом.

Паша послушно последовала за отцом.

– Мать! – отец сел на табурет. – Пашу забирают!

Ничего не понимающая мать широко раскрыла глаза и закрыла ладонью открывшийся рот.

– Сваты завтра к нам! – уточнил отец.

Утром следующего дня прибежала Варвара.

– Ой, дядя Коля! Идут! Сваты идут!

К калитке подошла небольшая компания. Впереди шли сват со