Горячее сердце стужи

Евгения Мэйз

Попав в другой мир, я решила, что хочу остаться именно в этой реальности и ни в какой другой. Но как? Я обязана подчиниться магическому контракту: последовать за тем, кто выберет меня или кого предпочту я сама. Хорошо. Я очарую самого правильного, принципиального, хладнокровного и превращу его жизнь в ад. Он сам вернет меня обратно. Потому что достал! Ну правда! В обложке использованы иллюстрации с shuterstock и free Images.

Глава 1

Москва медленно, но, верно, переодевалась в гирлянды, подсветила и нарядила витрины, выставила на показ елки, загремела новогодними и рождественскими песнями и первыми фейерверками во дворах. Имбирные пряники, рождественский пунш и глинтвейн, праздничная курочка и мясо по-французски, сэндвичи с индейкой, «тот самый оливье» и «селедка под шубой», одуряюще прекрасный запах мандаринов, терпкий и одновременно свежий аромат хвои и сосновой смолы. Скоро едва-едва пушистые красавицы украсят дворы, жалко поблескивая на январском ветру так и не отцепившемся серебряным дождиком.

Этель перестала любить новогодние праздники. Блеск гирлянд, терпкий запах хвои и кисло-сладкий от мандаринов не в силах были перевесить тяжелых воспоминаний пятилетней давности. В одночасье самый главный праздник страны превратился в самое темное событие в жизни. Злосчастный рейс унес всех, кого она так любила – маму, папу и мужа. Надо было праздновать как все, как привыкли и давно любили – дома, под аромат варенной свеклы, холодца, в компании старых игрушек, отцовских наливок и коварного шампанского, что так весело колет во рту, а потом дзынь и ты вроде как «тепленькая» – самая веселая и не обращаешь внимание на крошечные пузырьки. Они же поперлись в Египет, решили, что выпьют шампанского с плавучей елкой в бассейне, хоть раз проведут новый год подальше от мрачного и холодного Мурманска. Провели.

– Этель!

Она вздрогнула, вернувшись из глубины собственных мыслей и даже удивилась собственной задумчивости. Она и не помнит, о чем размышляла в данную минуту, кто повесил золотистую мишуру с торца ее стола и накинул на лампу дождик.

– Ты мне нужна!

Начальство в лице полного, кудрявого и краснощекого начальства подсело за ее стол, пахнув дорогим одеколоном и ароматом не менее дорогого коньяка. Этель бросила взгляд на часы. Ее смена начнется через десять минут, но это она знала и так. Ее удивило время. Рабочий день только начался, а Виктор Степанович уже успел… Успел.

– Я вас слушаю.

Насыщенно фиолетовая рубашка очень шла этому мужчине – подчеркивала его еще не выцветшую красоту и каким-то совершенно особенным образом скрывала седину в темно-каштановых кудрях.

– Тамарке нужна компания, – проговорил тот с доверительными интонациями, – а я уже готов.

Этель улыбнулась – эта история повторяется уже третий год подряд. Разница лишь в днях – в прошлом году это было за три дня до нового года, а в этот раз за один.

– А Павлик?

У начальника “Московской службы спасения”, в которую входили подразделения три подразделения “Телефона доверия” полагался шофер и он был у него. Пашку рекомендовал никто иной, как глава МЧС России. Каким образом простой и веселый Павлик смог отличиться перед такими людьми никто не знал, но теперь он был с ними и радовал их ежедневной порцией смешных историй.

– Павлик тоже.

Виктор Степанович посмотрел себе под ноги, виновато повздыхал, а потом вновь поднял взгляд на нее.

– Да, я бы и не пустил ее с ним.

Этель приподняла брови – Виктор Степанович решил пустить вход лесть, раз она не согласилась вот так сразу.

– Ты знаешь город, у тебя чутье и через пару часов Тамарка уже будет дома.

– Ну прямо-таки через пару?! – откликнулась Тель, откидываясь в кресле и оправляя ободок неудобной гарнитуры. – Не преувеличивайте, Виктор Степанович, у меня нет сверхспособностей.

– Так ты согласна?

Тель покачала головой. Она против таких развлечений. Пробки, духота торговых центров, люди с бешенными глазами в поисках неизвестно чего, очереди, уставшие кассиры, сбоящие аппараты, ссоры и склоки – это все сомнительное удовольствие. Куда спокойнее в офисе. Здесь весело уже от созерцания сосл