Глава 1

28 ноября. Понедельник. 2005 год.

Открываю глаза еще до того, как прозвонит ранний будильник в телефоне. Отрешенно смотрю в потолок своей спальни. Сью тихо сопит рядом. Мельком рассматриваю в полумраке ее умиротворенное лицо и кудрявые волосы пшеничного цвета. Пора вставать.

В квартире все еще темно и тихо. Поднимаюсь на второй этаж в кухню. Жму кнопку на маленьком пульте. Тяжелые, кофейного цвета шторы, сделанные на заказ, медленно начинают разъезжаться в стороны, озаряя мягким красным светом стеклянную поверхность стола.

Включаю кофейный аппарат, ставлю две небольших чашки, прислушиваясь к приятному жужжанию помолки зерен. Усаживаюсь за барный островок, беру из пачки сигарету. Закуриваю, прикрыв глаза. Новый день. Новая сигарета. Новая партнерша в моей постели. Все остальное по-прежнему.

Рассвет полностью поглощает синеву ночи, раскрашивая небо в оранжевые и голубые оттенки. Наблюдаю сквозь огромное палладианское окно, как солнечные лучи, крадясь, наполняют мой дом желтым туманом. Слышу шаги по лестнице. Сью. На ней короткий черный топ и кружевные трусики. Плавно играя бедрами, она сонно и медленно идет ко мне. Улыбается.

– О, Майкл… – шепчет она, закидывая руки на мою шею. Выпускаю дым и чмокаю ее в волосы около уха. Они все еще пахнут угольками костра. – Я так рада, что вчера встретила тебя.

– Да, это было неожиданно. – Аккуратно убираю ее руки, чтобы высвободиться из крепких объятий альпинистки. – Кофе готов, есть будешь?

– Нет, – улыбается Сью, разглядывая мой живот. – Жаль, что ты не согласился пойти с нами в поход. Мы не дошли до вершины из-за погоды, тебе бы понравился этот адреналин. Наш лагерь накрыло снегом, спуск был очень сложным. Хорошо, что у меня были запасные веревки.

Ставлю перед миловидной блондинкой чашку кофе, а сам готовлю завтрак, щурясь от едкого дыма колющего глаза.

– Когда ты планируешь подниматься? – громко спрашивает она.

– Сью, я если и пойду в горы, то без тебя, – не оборачиваясь, бурчу ей в ответ, – у меня много работы, не могу себе позволить отпуск.

– Ах, Майкл, ты не меняешься. – Хохочет девушка, и я чувствую ее горячие пальцы на спине. Она проводит ногтями, от шеи до пояса спортивных штанов, явно заигрывая.

– Мы видимся третий раз, откуда ты знаешь, какой я? – оборачиваюсь, хмуро смотрю в карие глаза, тушу сигарету о белую керамическую пепельницу около плиты.

– Ты в душе, как ледяная глыба. – Обижается Сью, возвращаясь к чашке кофе. Бросаю на нее злой взгляд. Она замолкает.

– Скажи, куда тебе нужно ехать, я подвезу.

– На вокзал. Меня там будет ждать Тайлер. В восемь поезд.

– Ты, кажется, уходила от него? – быстро съедая кусок бекона, спрашиваю я.

– Уходила, да вернулась. – Кривится Сью.

– Зачем тогда просила остаться? Спала со мной? Если бы я знал, что вы все еще вместе, ты не сидела бы сейчас здесь.

– Не будь таким правильным. – Встает, поправляя кружева, хочет меня обнять, но я убираю ее руки.

– Иди, собирайся, будем выезжать через десять минут. – Строго говорю ей. Сержусь и на нее и на себя. Пустышка. Опять.

– Я сначала в душ. – Хлопает себя по ягодицам, глупо смеется и опускается вниз, в комнату за вещами.

Недовольно качаю головой. Знаком с ней давно, но виделся два раза при восхождении на Аппалачи в Канаде, и вот вчера случайно в баре. Она крепкого спортивного телосложения, уверенная и физически сильная девушка-альпинист. Может многим парням дать фору. И лишь милое лицо говорит о том, что она нуждается в ласке. Жаль, что внутри ее взгляда пусто, что поговорить мы можем лишь об узлах, вершинах, зацепах, страховках и сексе. Больше ее ничего не интересует.

А еще она не рассталась с Тайлером. Изменила ему со мной. Ну да ладно, это уже его головная боль. Не моя. Скорее бы отвезти ее на вокзал, да забыть навсегда.

Я люблю горы, мне нравится альпинизм, чувство недостатка кислорода на большой высоте, холод, обжигающий снег, который с каждым метром сильнее колет кожу, словно осколки стекла. Но на этом мои интересы и жизнь не останавливаются.

– Давай скорее, если хочешь, чтобы я успел тебя подвезти! – кричу ей, заглянув в душ в комнате для гостей. Мой душ то