Пролог

Северная Америка, август 1971

Стэнфорд

– Сегодня двенадцатое августа, – бодро сказал диктор, – четверг. Выходные обещают хорошую погоду. Вставайте на доски, ребята, ловите волну, пока мы ждем нового альбома The Who. В субботу пластинка появится в магазинах, а пока поют Rolling Stones, – диджей рассмеялся, – моралистам не удалось запретить хит этого лета…

Комнату студенческого общежития Стэнфордского университета наполнил развязный голос Мика Джаггера:

Brown Sugar, how come you taste so good

Brown Sugar, just like a young girl should…

Ирена выпустила дым в сторону приемника:

– Молодец, Мик, – одобрительно сказала девушка, – это красная тряпка для наших лицемеров, – речь в песне шла о работорговле:

– И принуждении к сексу, – Ирена выключила музыку пальцем ноги, – консерваторы взвились до небес, а Роллинги получили немалую прибыль из-за скандала в прессе…

Она сидела за столом в шелковых трусиках и бюстгальтере. За окном, в пронзительной голубизне неба, шелестели острые листья пальм. Настоящая жара еще не спустилась на университет, стрелка на часах не перевалила девять утра.

Ирена и на каникулах поднималась рано. Университетский бассейн, где она обычно появлялась после рассвета, ремонтировали, но девушка успела пробежаться по стадиону и сделать упражнения из ставшей модной йоги:

– Ева может заработать много денег, – пришло ей в голову, – ее мать была буддийской монахиней. Буддизм популярен, врач с внешностью Евы стал бы звездой телешоу…

Ирена опасливо покосилась на пальмы у здания общежития. Она совсем не хотела видеть сестру в Америке. Девушка напомнила себе, что Ева сюда и не приедет:

– Она предпочитает торчать в Африке, занимаясь эпидемиями. Хорошо, у меня будет меньше хлопот, – скоро у нее не должно было остаться никаких хлопот. В календаре пятница на следующей неделе была обведена розовым фломастером. Ирена пририсовала к извилистой линии гроздь сердец:

– Пасадена, – написала она, – два часа дня, защита диссертации, – в пятницу она садилась на ранний автобус, идущий на юг:

– Шесть часов и я в Калтехе, – Ирена потушила сигарету, – Ник становится доктором наук, а я становлюсь его женой, – она собиралась отвезти новоиспеченного доктора наук в Лас-Вегас, где можно было заключить быстрый брак:

– Нам больше ничто не помешает, – Ирена счастливо закрыла глаза, – мы начнем восхождение к власти. Теперь и бабушка не ворчит, – старуха, как думала о ней Ирена, удачно уступила ей место, – я совершенно свободна…

Как студентка теперь третьего курса, Ирена жила одна:

– Но я и в прошлом году жила одна, – девушка ухмыльнулась, – я сделала вид, что переживаю трагическую гибель соседки, – девушка, въехавшая прошлым сентябрем в комнату Ирены, привезла горшки с цветами:

– Я сказала, что у меня аллергия, а она меня не послушала, – Ирена пальцем ноги сбросила с доски черную пешку, – те, кто меня не слушаются, потом об этом жалеют, – через две недели соседку сбила машина:

– Она перебегала улицу на красный свет, – хмыкнула девушка, – она сама виновата, надо соблюдать правила игры. И вам надо, – недовольно сказала она шахматам, – почему вы поставили рядом со мной черного короля?

Простую доску Ирена купила за четвертак в благотворительном магазине. Обычно шахматы ее слушались, но неделю подряд каждое утро она обнаруживала себя рядом с черным королем:

– Словно бабушка еще жужжит мне в ухо, – Ирена захлопнула доску, – отдохните и придите в себя, – она знала, где искать черного короля, но не собиралась туда:

– Как я не собираюсь помогать Аарону или Хаиму, – равнодушно подумала девушка, – они скоро умрут, туда им и дорога. Наши с Ником дети будут править миром, у меня родится дочка, – она задумалась, – такая же, как я…

Ирена отхлебнула кофе со льдом. Перед ней громоздились папки предполагаемых участников психологического эксперимента, организованного ее профессором, мистером Зимбардо. Ирене, ассистентке на проекте, предстояло отобрать двадцать четыре человека из больше чем двух сотен, откликнувшихся на развешанные по кампусу объявления:

– Парни зарятся на деньги, – она зевнула, – армия, вернее, флот, выдали нам отличны