Алые узоры

Надежда Орлова

Родовое поместье разрушено, а бывшая аристократка превращается в жертву. Она проклята и уже не сможет умереть. Довольно быстро выясняется: по сравнению с ее современным положением, смерть была бы отличным выходом. Она пускается в путь, надеясь уйти от безжалостного убийцы. Но дорога меняет даже людей. Что и говорить о бесконечной дороге создания, обреченного на жизнь…

Алые Узоры. Часть первая

…

Лежа в объятиях нежного атласа, я вижу сон. Долгий, бесконечно долгий сон про смерть, боль и Проклятье. В тончайших подробностях передающий жуткие, невыносимые события ста пяти лет обреченного существования. Безумно хочется проснуться, вскочить с постели, зарыдать и броситься к матери, наплевав на приличия. Зарыться в ароматные волосы, сказать «люблю» сквозь слезы и, улыбаясь, не отходить от нее всю ночь.

Но кошмар не отпускает. Он начинается этим утром. И несется, несется дальше кровавая эпопея. Сквозь годы, страны и ужас. А что самое страшное, я даже могу предугадать дальнейшее. Смутно, но уверенно знаю развитие событий. И боюсь их. Господи, как же боюсь! Я придумываю сама? Такого просто не может быть, невозможно! Не для такого я рождена, воспитана… Ну, просыпайся же!

Однако я продолжаю спать и видеть сон. Долгий, печальный и страшный.

Сжигаемый ядом,

Стираемый гневом,

Ты жаждешь расплаты

С невидящим небом.

Теряя надежду

Глаза закрываешь.

Опять истлеваешь,

Но не умираешь.

Распятый судьбою

Ты в жертву себе

Приносишь победы

В кровавой борьбе.

Убитый Проклятьем

Ты мстишь все равно.

Забудь – что дано.

Для тебя все одно.

Избегший призванья,

Познавший себя.

Идешь по воде

Никого не любя.[1 - Здесь и далее стихотворения автора.]

Я больше не человек. Но кто я, что я?..

Я не отличалась от обычных девушек из «высшего общества». Как и многие, кто родился аристократом, я получила консервативное воспитание и соответствующее мировоззрение. Меня научили читать и вышивать, шить и разговаривать на четырех языках, молиться и рисовать. Мои предки – род Ашеров, из поколения в поколение жили в уединенном особняке, затерянном в глухой английской провинции.

Католическая семья блюла устои церкви. С пятнадцати лет мне, как единственной наследнице, подыскали жениха – замечательного молодого человека. За него я должна была выйти замуж по исполнении восемнадцати… Изредка видясь с ним и будучи свято убежденной в правильности родительского выбора, наивная девочка искренне полагала, будто влюблена. Помню даже облик суженого – белокурый красавец голубой крови, с не менее голубыми глазами…

Я родилась 31 октября 1862 года. Сегодня мне тридцать семь… Но я выгляжу как семнадцати-, максимум – восемнадцатилетний ребенок. И никогда не изменюсь. И никогда не умру. И никогда не верну своих родных и близких. Никогда…

Сейчас я пациентка клиники Святой Анны для душевнобольных. Я нахожусь здесь уже девятнадцать лет… Точнее – столько времени являюсь пациенткой, хотя клиники меняются довольно часто. Из-за этого никто не знает моего происхождения, имени и возраста – эти данные пропали в пожарах. Три клиники, приютившие молчаливую больную до этой, сгорели. Но лишь мне известно, насколько не случайны «случайные возгорания». И почему в огне погибали решительно все сотрудники и пациенты. До единого. Все, кроме меня…

Меня зовут Наяда Ашер, и я уже не человек. Когда-то – обычная девушка из старой элиты. До дня восемнадцатилетия, изменившего безвозвратно планы, желания, жизнь.

В тот день в нашем родовом поместье состоялся большой бал. Отмечалось сразу несколько поводов – мое совершеннолетие, дебют как светской леди и объявление о помолвке. Счастью не предвиделось предела. Мама и папа пригласили большинство родственников, друзей и знакомых. Множество представителей известнейших фамилий собралось в поместье. Столько людей сразу видеть мне еще не доводилось… Великолепные дамы, элегантные господа, чудесные детишки и импозантные пожилые леди и джентльмены съехались в дом семьи Ашеров, дабы отдать должное нам и семейству моего будущего мужа.

В тот день я выглядела прекрасно. Платье шили лучшие мастера, его дополняли драгоценности