Предисловие

Приветствую тебя, уважаемый читатель!

Прежде, чем ты начнёшь читать данную книгу, мне бы хотелось вкратце подготовить тебя к её прочтению.

Во-первых, пожалуйста, прошу не пугаться объёма этой книги. Да, размер текста совсем не мал, но иначе, по моему мнению, и не обойтись, если задался целью описать некий иной мир, – не так ли?

Во-вторых, спешу предупредить о том, что тебя ждёт достаточно большое число описаний природы, ибо автор, – в силу своих увлечений путешествиями, экстримом и фотографией, – жить не может без созерцания природы, и потому не в силах не заразить этой своей «слабостью» героев своих произведений.

В-третьих, спешу предупредить о некоторых особенностях стиля изложения в определённых местах в книге, – связанных, в частности, с описанием и пересечением сновидений, видений, применения магии, невербальным общением. Я искренне старалась сделать данные описания доступными для понимания читателю – и потому взяла на себя смелость применить некоторые «визуальные» эффекты в тексте для лучшего восприятия. Надеюсь, я добилась нужного результата, если же нет – прощу прощения и всегда готова разъяснить (посредством обратной связи), что именно и в каком «свете» имела в виду.

В-четвёртых, прошу читателя быть готовыми к тому, что перед ним книга необычного жанра. Я назвала бы ей смесью жанров «фэнтези», мистики, психологии, драмы, а также приключенческой литературы.

И, разумеется, все мои персонажи, – а также описываемые мною в данном произведении географические, культурные, и прочие объекты, – являются вымышленными мною, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми, а также с реально существующими объектами, случайно.

Желаю приятного прочтения и надеюсь, что читая, ты ощутишь хотя бы часть тех эмоций, которые я испытала, создавая данную книгу.

Благодарю за внимание!

    Кравец А. В.

КНИГА 1. ПОГРУЖЕНИЕ

«Звёзды падают, сгорая в небе.

Брызги света.

Вселенная изливает бесчисленные потоки слёз

на растрескавшуюся в пороках землю».

    Кравец А. В.

Введение

Она убегала.

Задыхаясь, девушка с трудом передвигала босыми ногами.

Никогда раньше воздух не казался ей таким тяжёлым: буквально застревая в легких, он заставлял их постоянно сжиматься в судорожных спазмах.

Держать в голове хотя бы одну более-менее разумную мысль, – в те секунды, когда паника врывается в твой безупречный внутренний мирок и переворачивает там всё с ног на голову, – настолько же сложно, насколько легко соображать тогда, когда вокруг по крайней мере существует хотя бы видимость гармонии и спокойствия.

Девушка остановилась.

Ей нужно было отдохнуть, – хотя бы несколько секунд.

Она наклонилась, опираясь ладонями о колени.

Непослушное дыхание продолжило с хрипом вырываться из её горла.

Распущенные волосы, упав вниз, густой гривой окутали лицо, – отчего жар во всём теле усилился ещё больше.

Слишком громко дышишь

Она закрыла рот ладонью, вынуждая себя вдыхать воздух через нос.

Затем быстрым движением руки она захватила свои волосы, убирая их подальше от лица, чтобы видеть то, что происходит вокруг неё.

Вся скорчившись от страха, она оглянулась назад и замерла, прислушиваясь.

Чувствует ли он ту же усталость, что чувствует она?

Может быть, он свернул не туда и потерял её?

Тяжёлые шаги, доносящиеся откуда-то издалека, стали ей ответом.

Из горла девушки вырвался приглушённый стон, вперемешку с рыком.

Во рту появилась горечь. Плюнув с отвращением на землю, она побежала дальше.

Бегать в юбке до сегодняшней ночи ей не доводилось. Проклятый кусок ткани, поначалу сковывающий её движения во время бега, теперь, разорванный, свободно болтался, – будто две створки занавесок, – открывая взору любого, кто пожелал бы на это поглядеть, её нижнее бельё.

«Пожелал бы уже… хоть кто-нибудь».

На улице, как назло, – ни души.

Ступни горят огнём.

Полупрозрачная шёлковая блузка нежного кремового цвета наискось разрезана на спине: начиная от места между лопаток, – и почти что до самой поясницы.

Свист ножа, всплывая в памяти, вновь раздался в ушах убегающей.

Ты должна спастись

Часть 1. Отражения в воде

Глава 1. Стелла

Иногда н