Долг корсара. Книга 1. Остров судьбы

Игорь Нокс

«Карибы» – виртуальный мир, в котором лязг стали и залпы пушек звучат так же часто, как звон монет. Золотой век пиратства: пока одни строят колонии, исследуют джунгли и идут на врага парусным флотом, другие грабят все, что попадется под руку. Вчерашний студент Вадим вступил в пиратский клан на должность рядового канонира, однако необычный квест меняет все его планы. Пройти по следам великих пиратов? Обзавестись сомнительными союзниками? Бросить вызов грозному испанскому клану? Это далеко не все, на что решится молодой корсар в поисках золота.

Пролог

В виртуальном мире мы все – совсем другие люди, нежели в реальности. Так уж получается. Те, кто завоевал популярность в виртуальных мирах, давно стали мировыми звездами – такими далекими и непостижимыми. Нереальными. Они рекламируют все подряд, выступают на пресс-конференциях и собирают вокруг себя толпы фанатов.

И вот вопрос: кого на самом деле любят их поклонники? Реальных знаменитостей или их игровых персонажей? Большинство ответит, что разницы-то и нет. Я и сам так думал, пока не испытал все на собственной шкуре.

Когда ты в виртуальном мире – ты поступаешь так, как не поступил бы в реальности. Делаешь то, на что бы не решился. Думаешь о том, о чем не стал бы. В какой-то момент кажется, что кто-то повернул ручку громкости – и ты уже не можешь смотреть на мир так, как делал это раньше. Реальность обволакивается серой пеленой, словно перевалочный пункт между днем вчерашним и сегодняшним.

Я вообще-то никогда не планировал прожигать жизнь в виртуальных играх. По опыту знаю, как легко подсесть и не оторваться. Еще с детства. И уж точно не предполагал, насколько сильно изменится моя жизнь.

Все началось со звонка старого товарища. Когда-то мы сидели с Ильей за одной партой, но стоило прозвенеть последнему звонку, как наши пути разошлись, словно мы никогда и не были знакомы. Вот почему я засомневался, когда он написал с предложением увидеться. Илья не тот человек, что захочет встретиться без веской причины. И все-таки я согласился – в конце концов, вдруг за пять лет он изменился в лучшую сторону?

Сегодня работы было достаточно, чтобы развеяться в баре, но шиковать явно не следовало. А еще я опаздывал.

– Думал, ты уже не придешь, – сказал Илюха, нервно постукивая пальцами по столику.

– Привет! – лениво пожал я протянутую руку, мешком падая на стул. – Заработался совсем, еле живой.

Я действительно чувствовал усталость. Но усталость приятную – именно такую, какая и должна быть после того, как ты целый день доставляешь еду на дом и уже затемно решаешь встретиться со старым товарищем, вознаградив себя стаканом дешевого пива. Для вчерашнего студента и такое завершение дня – шик. Вечер теплый – жара только-только отступила, а пиво – ледяное. То, что надо.

Поболтав некоторое время по пустякам, вспоминая былые годы, я не мог не упомянуть, что с работой у меня сейчас напряженка. И тогда Илья перешел к делу:

– Слушай, а я ведь как раз по работе…

– Вот как. Хочешь опять позвать к вам с железом и софтом ковыряться?

– Железки – туфта, – авторитетно заявил товарищ. – Уже два года как завязал. Однако в одном ты прав: я действительно с предложением пришел. Понимаешь, у нас тут в вирт-игре клан…

И он туда же.

Виртуальные игры поглотили мир. Я и сам был бы не прочь обзавестись игровой капсулой или хотя бы обручем, но не имел на то ни времени, ни денег. Когда все вокруг только и трещат о виртуале, хочется подколоть – чтоб за живое задеть. От злости.

Мысленно я отметил, что лучше бы речь действительно пошла о старой конторе, в которую он зазывал всех пару лет назад.

– И что же ты, в игре работаешь? Там обычно деньги только спускают.

– Руковожу частью клана, – ответил он, будто не замечая презрения с моей стороны. – Понимаешь, люди нам нужны. Скоро грядет большой турнир – «Форт Генри Моргана». Слышал, наверное, ведь про него сейчас все только и говорят! Короче, у нас есть приличный шанс победить.

Теперь все начало становиться на свои места. Опьяненный романтикой игры, Илья всерьез рассчитывал на победу в соревновании, где, наверное,