Пылающим хвостом заметая следы

Иван Амбердин

Через два с половиной месяца после серии жестоких убийств, произошедших в отеле “Неоновый свет” под Новый год, недалеко от отеля под тающим снегом находят труп мужчины. На нем одежда Майка – постояльца отеля, исчезнувшего в ночь убийств, в кармане – ключ от номера, который тот занимал. Однако на опознании администратор отеля Мила заявляет, что найденный человек – не Майк. Анализируя новые факты, следователь Дэн понимает, что обвинил в убийствах невиновного, а на свободе сейчас гуляет настоящий серийный убийца.

Пылающим хвостом заметая следы

***

Отель «Неоновый свет»

Никогда не знаешь, что ждет тебя в следующее мгновение. Иногда думаешь – все прекрасно, ты в полном порядке. И тут, хлоп, ты просыпаешься. Какое-то время ты даже не понимаешь, кто ты. Потом начинаешь осознавать, что все не так прекрасно. Что вокруг холодно и темно. И сыро. Очень сыро. И неизвестность. И скрип. Какой-то скрип из темноты. Что? Да ладно! Это не скрип? Это голос? Откуда здесь голос?! Ах, да, Сид… Это старик Сид опять скрипит из темноты.

Темнота. И сырость. Как на дне колодца. Колодца, под названием жизнь.

С другой стороны, как известно, когда ты на самом дне, у тебя есть только один путь – вверх. Осведомленные люди говорят, что дно – это только начало. Нужно только посильнее оттолкнуться. Что ж, попробуем.

Итак, твой выход, Сид. Удиви меня, старик.

*

– Ну, что там? – проскрипел Сид – мой сосед по купе, преклонного возраста отставной военный, следовавший в Аспервильд к сыну на праздники. Он не стал выходить из поезда, полностью доверив мне «разведку ситуации и оценку обстановки».

– Ничего хорошего, Сид…, – я рассказал все, что смог узнать.

Поезд чудом остановился в метре от снежного завала, сошедшего со скалы. Когда расчистят пути никто не знал.

– Перед поездом целая гора снега. Вполне возможно, Новый Год мы встретим здесь, в этом купе. А ведь я целый год мечтал, как в ночь с 31-го на 1-е буду утюжить лыжами склоны Аспервильда с бутылкой шампанского в руке, – сокрушался я.

– Смирно! – крикнул Сид, если можно назвать криком этот его скрип. – Паника на передовой?! Знаешь, что делают с паникерами на передовой?

– Догадываюсь, – усмехнулся я. – Но это, Сид, не паника. Это констатация факта. На пути у поезда – гора снега, справа – скала, слева – пропасть. А Новый Год уже через день. Ситуация безвыходная. Или у вас есть другие соображения на этот счет?

– Вольно, – скрипнул Сид, нахмурив кустистые седые брови. – Послушай-ка меня, солдат. Безвыходных ситуаций не бывает. В этом я убедился ровно сорок лет назад. Я и десять моих сослуживцев были заброшены в одну очень горячую точку, чтобы выполнить одну очень секретную операцию, настолько секретную, что материалы об этой операции до сих пор находятся под грифом «совершенно секретно», и я не смогу открыть тебе всех ее деталей. Да и суть не в этом. Скажу только, что нашей задачей было устранение одного очень опасного для нашей страны человека. Мы должны были высадиться в нескольких километрах от его резиденции, незаметно пробраться в его неприступный замок, ликвидировать его, а потом в условленное время вернуться к месту высадки, куда за нами должны были прислать вертолет. В общем, в то, что мы вернемся на Родину, не верил никто, включая нас самих.

– Сид, не кажется ли вам, что предисловие слишком затянулось? – спросил я.

– Еще пару слов, чтобы ты видел ситуацию в целом. В общем, случилось чудо – нам удалось ликвидировать врага, а двум из нас даже удалось выжить.

– И один из этих двух – вы, Сид?

– Вероятно, логика – твое второе имя, Майк. Как ты смог это понять? – Сид засмеялся. Его смех был похож на скрип старой калитки, которую то закрывали, то открывали.

– Как вы думаете, Сид, уместны ли такие шутки в вашей ситуации? – поинтересовался я.

– Думаю, что неуместны, – сказал Сид. – Но я не смог сдержаться. Простите. Мне продолжать, или мне конец?

– Конечно, Сид, продолжать, – сказал я. – Давайте вместе посмеемся над вашей шуткой, и можете продолжать. Ха-ха-ха. Вместе, Сид!

– Ха-ха-ха, – заскрипела калитка.

– Прекрасно, Сид. Я весь во внимании.