Предисловие

Большой особняк справа по Лиловой улице, под номером восемьдесят два был местом о котором знал чуть ли не каждый житель городка Саммерсвиль, что в штате Алабама.

А всё потому, что в нём жил «чудаковатый» по мнению местных жителей мужчина по имени Исаак. Никто не общался с ним более нескольких минут, и даже самые старые жители городка не могли припомнить, когда же по соседству поселился этот загадочный старик.

Оттого, старушки сплетничали о нём, а дети рассказывали друг другу страшные истории о старике и его доме. Говоря по правде, делали они это не с проста. Однажды, соседские дети влезли во двор Исаака, а после убежали с воплями, рассказывая потом, что их прогнала летающая метла, другие говорили о говорящем белоснежном коте, и призраке, завывающем в округе дома. Историй было много, и правду знал лишь сам Исаак, который посмеивался всякий раз слыша чудесные истории о себе.

Он знал, что все истории правдивы. И летающая метла, и говорящий кот, и многие другие.

А всё потому, что Исаак Нора был не обычным стариком. Он был тем, кого люди по своему незнанию называли волшебником. Только вот внешностью он был похож на обычного старика, к которому на каникулы приезжают внуки; нос картошкой, маленькая седая щетина, и короткостриженные волосы. А глаза, цвета серого, вовсе не выдавали его магическую сущность.

Однажды вечером, накануне Рождества, окончив все свои дела, Исаак сидел за столом, попивая чай, в то время как его кот, по имени Баг, читал газету, так же сидя на стуле.

Да, вы всё верно прочли, в нашем мире ещё есть коты любящие газеты.

– Что пишут в Эльде? – поинтересовался Исаак.

– О, пишут что Хранители рады окончанию Великой Войны, но в то же время опечалены проигрышем… – кот отложил газету на соседний стул, грустно вздохнул, а после вновь заговорил.

– Этот проигрыш безумно опечалил меня.

– Главное, мы победили своего самого опасного врага. Всё остальное, свершится со временем.

– Его победили вы!

– Баг, я не герой, к этому шли все вместе, и победили его благодаря самоотверженности, и силы духа каждого из воинов. Но наша победа всего лишь маленький шаг к справедливости. Это всего лишь битва… а войну мы проиграли.

– И то верно. Но, благодаря заключенному миру, больше не будет кровопролития.

– Ты прав. – Только и успел выговорить старик, прежде чем услышал громкий и отчетливый стук в дверь. Открыв её, Исаак с удивлением увидел знакомую ему женщину с грудным ребенком на руках.

– Мэри?! – Что ты здесь делаешь?

– Я больше не знала к кому пойти. – Отчаянно выговорила женщина, поглядывая на спящего малыша на руках. На её глазах, цвета морской волны, блестели слёзы.

– Быстренько входи! На улице холодно! – ни секунды не сомневаясь, выговорил Исаак. Мэри вошла в дом, и старик плотно затворил дверь. Он бережливо усадил Мэри за стол, и налил ей чаю.

– Я бы позаботился о твоём ребенке, будь у меня руки. – Сказал Баг, предварительно поздоровавшись. А после, слегка грустно добавил:

– Но, у меня лапки.

– Баг, – усмехнулась Мэри. – В обличье человека ты был замечательным, не плох и в виде кота. Я уверена, это проклятье скоро развеется, и всё будет по прежнему.

– Спасибо, Мэри. Ты всегда была добра ко мне.

– Он похож на Билла. – Заметил Исаак, окинув мирно посапывающего малыша, любопытным взглядом.

– У тебя замечательный сын!

– Спасибо.

– Но, позволь поинтересоваться, что привело тебя ко мне? Разве ты не знаешь, что тебе опасно появляться вблизи Хранителей. Теперь, когда война окончена, наши Старейшины взялись за чистку своих рядов, выискивая тех, кто насолил им во время войны.

– Я знаю. Поэтому и пришла. Я хочу чтоб мой сын рос в нормальном мире. С нормальной матерью. Чтобы нам не пришлось жить в вечном изгнании. Страшась, что из – за угла может выскочить монстр, или того хуже… Хранитель, который приговорит нас…

– Мэри, при всех моих связях в пятом доме, я ничем не могу помочь. Ты не Хранитель. Они даже слушать меня не станут!

– Но мой сын…! Без матери ему будет безумно тяжело. Он уже потерял отца, не успев его запомнить, не дай потерять и меня!

– И… что же ты хочешь? – непонимающе протянул старик.