1

Гостей на поминках было до обидного мало. Немногочисленные родственники да единственный оставшийся в живых друг отца кучно сидели за старым круглым столом. Валерий, старший сын покойного, взял все хлопоты по похоронам на себя. Его жена Лидия, хозяйничая за столом, поглядывала на часы. Всем своим видом женщина показывала, как сильно утомлена. Сергей боялся, что она вот-вот скажет, как всегда четко, ясно, безапелляционно: «Пора и честь знать». Гости, по-видимому, тоже ощущали ее недовольство и нетерпение. Однако расходиться не собирались.

– А чего ж Викулю-то на похороны не взяли? Уж как ее дед любил, – неодобрительно покачала головой тетя Тоня, двоюродная сестра отца.

– Викочка приболела, лежит с температурой дома, – поторопилась ответить Лида.

Валерий промолчал – жене видней. Лидочка с первых дней их совместной жизни взвалила на себе все тяготы домашнего хозяйства, а родив ребенка, заявила, что свой долг перед ним выполнила, главная ее цель теперь – воспитание дочери. Ему самому некогда было заниматься домом, он работал в поте лица, зарабатывал на достойную жизнь.

– В школе такие нагрузки, пропускать занятия никак нельзя! – озабоченно сдвинув брови, вздохнула Лида.

– Вы, небось, уж и институт присмотрели? – не без усмешки поинтересовалась Любовь Андреевна, сводная сестра свекра.

– Разумеется. Если уж не Гарвард, то хотя бы университет в Германии, – с тоскующим видом ответила Лидия.

Она знала, что простым и незатейливым родственникам мужа не понять ее «высоких устремлений», и разговаривала так, чтобы те чувствовали дистанцию. Но «родственнички», похоже, не были способны даже на это – обращались к ней исключительно на «ты» и говорили больше с мужем и его бестолковым братом.

– Так что ж, Василий Ильич так и не оставил никакого завещания? – в который уж раз задала бестактный вопрос тетя Люба.

– К чему оно? Здесь и оставлять нечего, – пренебрежительно махнула рукой Лидия.

– Как это нечего? – возмутилась Ирочка, внучатая племянница Василия Ильича. – А квартира?!

Ира приехала на похороны из какого-то маленького городка в Ярославской области. Учась в каком-то плохоньком институте, снимала комнату в Москве и считала несправедливым, что ее родственники, пусть и не самые близкие, не принимают ее в расчет при дележе наследства. А ведь у них и так все есть: у Валерия – роскошная пятикомнатная квартира на троих, у Сергея – своя однушка. Не бог весть что, но все же! Хорошо, что бывшая его жена при разводе оставила хоть такую.

И надо ж было Сергею прописать к себе девицу, с которой был знаком до свадьбы всего полгода. А ведь все его предупреждали: не спеши, присмотритесь хорошенько друг к другу, а уж потом… Вот тебе и результат: из новехонькой, кровью и потом заработанной красавицы-двушки – в квартируську на окраине города!

– Чего теперь вспоминать… А ты не суетись, нам здесь все равно ничего не светит. У Лидочки фиг чего выцарапаешь! Серегу жалко. Лидка его вокруг пальца обведет! – наклонившись к ее уху, будто прочитав Иринины мысли, прошептала матушка и тут же громко напомнила: – Да! У Васи ведь дом в деревне!

– Кому он нужен!.. – начал было Валерий, но под строгим взглядом жены осекся.

«Ага, выходит, у нее и на этот счет имеются соображения».

– Чтоб вы знали, дом просто замечательный. Большой, красивый, на берегу лесного озера.

– Ты что же, была там? – удивились присутствующие.

Все знали, с каким презрением Лидия относилась к деревне и ко всему деревенскому.

– Василий Ильич много рассказывал о своем родовом гнезде, показывал фотографии. Очень сокрушался, что уже нет сил ездить туда, – без труда нашлась Лидочка. – Будь такой дом в Московской области, сколько бы он стоил!.. Наверняка уж больше, чем эта квартирусечка!

– А поскольку дом отнюдь не в Московской области, цена ему грош! – сказала как отрезала тетя Люба. Она давно сообразила, к чему Лидочкины дифирамбы. – Сережа, не будь дураком, не отказывайся от своей доли наследства на квартиру. А дом в деревне, если он так запал в душу нашей Лидочке, подари ей.

– Что?! – встала из-за стола Лида. – Как можно говорить о таких вещах на поминках! – Повернув к мужу разо