Пират, рыбак, офицер и маг

Андрей Болт

Все началось с кораблекрушения. Молодой рыбак Ранзор находит выброшенный на берег сундук, но внутри вместо сокровищ обнаруживается какой-то хлам. Не говоря уже о том, что кораблекрушение произошло только утром, а в сундуке лежит письмо, согласно которому этот корабль потерпел бедствие еще три года тому назад! Но это еще не самое загадочное. Одним из подписавшихся под письмом был маджестик.По легендам маджестики могли оживлять предметы одним лишь прикосновением… Да, зубастый камень может быть очень опасен, не говоря уже о том, что вам вряд ли придется по нраву, если вас пнет взбесившаяся табуретка.

ЧАСТЬ I

17 день месяца Быка, 1657 год. Остров Мардига, море Свободы

Судьба Ранзора была бы совсем другой, если бы однажды после бури волны не выбросили на берег у его дома этот проклятый сундук.

Издревле жизнь обитателей их маленькой деревушки была тесно связана с морем. Море кормило их, было их колыбелью и, нередко, могилой. Коварное, переменчивое, как женщина, оно было то обманчиво ласковым и спокойным как небесная лазурь, то вспучивалось серо-стальными горбами, грозившими разбить в щепки хрупкие лодочки рыбаков.

Но море не только забирало, оно и отдавало. После каждой большой бури берег усеивали обломки потерпевших кораблекрушение кораблей. Очень часто среди досок, бочек, обрывков парусины и прочего мусора обнаруживались и трупы. Раздутые, покрытые мокрым песком и склизкой тиной, с выклеванными чайками глазами. Мужчины, женщины, дети. Слуги и господа, священники, морские офицеры – все были равны перед неукротимой мощью стихии.

Ранзор был рыбаком, как до этого его отец, а еще раньше – его дед. Он жил в старой хижине на самом берегу моря вместе с матерью, и еще до рассвета уходил в море вместе с другими рыбаками. Но в то холодное утро юноша оказался на берегу один. Гигантские стальные волны вздымались к хмурым небесам и с грохотом обрушивались на серый песок. Буря разыгралась еще с вечера, и рыбаки загодя вытащили свои утлые лодочки на берег. Даже самый смелый из них не решился выйти в море в такую непогоду.

Ранзор покрепче закутался в старый морской плащ и подошел к самой воде. Поежившись на ветру, он вгляделся в бушующее море. Юноше показалось, что он разглядел на самом горизонте крохотный белый треугольник паруса. Он то появлялся, то вновь пропадал, скрываясь за пенными гребнями валов. Юноша наблюдал за далеким кораблем, храбро борющимся с бурей, пока тот окончательно не скрылся из глаз. Пожелав морякам удачи, Ранзор вернулся в тепло хижины. А вечером, вновь выйдя на берег, чтобы проверить все ли в порядке с лодкой, он увидел этот сундук.

Он лежал, наполовину зарывшись в серый песок. Выпуклая крышка сундука, удерживаемая большим навесным замком, была богато украшена тонкой искусной резьбой, значит, сундук был не из дешевых. Смахнув с крышки мокрый песок, Ранзор провел ладонью по изящным линиям резьбы. На ощупь дерево было гладким и холодным, как бок дохлой рыбы, и Ранзору вдруг захотелось вытереть руки, как будто он потрогал труп.

Резьба изображала весьма точную карту их архипелага, возле каждого острова были даже каллиграфически выгравированы названия. Увидев три зигзагообразные линии, грубо процарапанные возле острова Солнца, Ранзор прищелкнул языком от досады. Ну какой вандал мог испортить такую красоту?.. Присмотревшись, он разглядел рядом еще несколько царапин, напоминавших очертаниями цифры. Линии были неглубокие и неровные, словно кто-то делал их в спешке или неверной рукой, и Ранзор почему-то подумал о ребенке. Может быть, это от скуки сделал сын или дочь хозяина загадочного сундука?..

Других следов кораблекрушения видно не было, и это было странно. Если катастрофы не было, то откуда взялся сундук? А если была, то где обломки?..

К днищу сундука были привязаны темные, разбухшие от влаги доски, благодаря которым он оставался на плаву, пока был в море. Ранзор попыталась приподнять его, но не смог – сундук был слишком тяжел, и сердце юноши учащенно забилось. Еще бы! Детская мечта, наверное, каждого мальчишки на острове – вот так вот однажды после бури найти клад! Но п