Иллюзия

Наталья Александровна Максимова

Ещё одна сказка про Золушку? Возможно. Только в реальности нет подсказок доброй феи. И обворожительный принц не обязательно станет единственным, желанным до конца дней.

Глава 1

Мягкий утренний свет сквозь тяжёлые шторы пробивался в комнату. Чуть подрагивая, робко замер на прикроватном столике, как будто чего-то ждал.

Лиза безучастно смотрела на тонкую полосу, вестницу нового дня. В дверь настойчиво стучали. Хотелось спрятаться под тысячи подушек, погрузиться в спасительное сновидение!

Это прислуга, всего лишь прислуга.

Отбросив массивное одеяло, девушка встала.

– Я уже не сплю, – негромко ответила бесцеремонному визитёру.

Не дожидаясь приглашения, в комнату стремительно ворвалась худая, пожилая женщина, она строго взглянула на подопечную. Высокомерная маска плохо скрывала недовольство. Плотно сжав губы, гувернантка поставила поднос.

– Вы должны поесть, – сухо почти приказала гостья.

Елизавета улыбнулась:

– Спасибо, я в состоянии спуститься к завтраку, вы зря беспокоились.

– Так велел хозяин, – последовал чёткий ответ.

Распахнув окно, Антонина Егоровна, с чувством выполненного долга, не спеша  удалилась.

Аромат свежезаваренного  кофе бодрил. Девушка машинально глотнула из чашки, она не любила этот напиток. Сейчас бы стакан молока, булочку с  вареньем. И подальше, подальше отсюда, в крохотную, старенькую квартирку, которую на двоих они снимали с подругой.

– Достаточно! – твердо приказала себе Лиза, тряхнув головой. – Никаких истерик, унижений и так хватило.

Затуманенный взгляд блуждал по высоким стенам просторной спальни. К приезду молодой хозяйки тщательно готовились. До мелочей продуманный интерьер, пастельных тонов огромная с кружевным балдахином кровать, даже плюшевый мишка имелся. И всё же комната казалась пустой.

В зеркале, играя слепящими бликами, отражалось белоснежное платье. Воздушный, тончайший шёлк. Словно под гипнозом Лиза подошла к наряду. Рука прикоснулась к холодной ткани. Учащенное биение сердца отозвалось болью в груди.

Без стука открыв дверь, в комнату заглянул парень. Строгий, элегантный костюм удачно подчеркивал атлетическую фигуру. Прислонившись к стене, Рандов усмехнулся:

– Красивый наряд, не правда ли? – спросил с издевкой.

От неожиданности Лиза вздрогнула. Визитёр быстро пересёк зал, его пальцы железной хваткой сдавили предплечье невесты.

– Негоже, – едко бросил Кирилл, – в день свадьбы горевать.

– Горевать? – Лиза попыталась высвободить руку. – Почему бы это?

Пальцы собеседника угрожающе сжались.

– Кирилл, не надо…

В ответ на просьбу Рандов оттолкнул девушку.

– Я… я хочу увидеть отца, –  едва удержавшись на ногах, отрывисто прошептала Лиза.

Собеседник безразлично кивнул:

– Николай Тихонович  приглашен. Постарайся хотя бы ради близких не испортить праздник.

– Неужели для тебя, – невольно вырвалось у невесты, – этот день ещё что-то значит?

Рандов долго молчал. Карие глаза казались поблекшими,  осунувшееся, помятое лицо выдавало без сна проведенную ночь.

– Всего-то, – с горькой насмешкой выдохнул Кирилл, – избавление от иллюзий.

Не добавив больше ни слова, визитёр вышел.

Лиза посмотрела в зеркало. Слепящая, обжигающая ненависть мешала дышать. Не к будущему мужу. Нет. То время, когда она ненавидела Кирилла, было не таким тягостным.

Счастливая невеста на самой желанной свадьбе. Пусть это только игра, правду никто не должен знать.

Глава 2

Год спустя

– Уже заканчивается приём документов, – с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки.

Лиза неопределённо пожала плечами:

– И что с того? Наш университет не уступает столичному…

Подруга изумленно остановилась:

– Не верю, что это говоришь ты?!

Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые, хмурые прохожие.

– На самом деле, – тяжело вздохнула Лиза, – я не вижу смысла ехать за тридевять земель.

Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:

– Ну уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Здесь знакомых больше, чем жителей!

Лиза