Наследник Деда Мороза
Марина Дарман
Две недели – это много или мало? Много, если ты наделен уникальной силой. Мало, если враг сильнее. Всего две недели до дня зимнего солнцестояния. Дня, когда определится хозяин Зимы. Дня, когда победит только один. Три к одному: отсчет начат. И пусть сильнейшему наградой станет любовь! Для оформления обложки использована иллюстрация с сайта depositphotos.
Пролог
Зима молчала, а он не мог понять причины. Она всегда поверяла тайны, рассказывала курьезы, что собирала по всему свету, но только не сегодня. Тишина обрушилась неожиданно. Он уговаривал, упрашивал, угрожал. Глухо. Зима молчала.
Она всегда предупреждала об опасностях, так почему сегодня умолкла. Не хочет или не может? Кто заставил замолчать зиму? Зачем?
Он знал, это под силу ему и его сыновьям: старшему точно. Но не представлял для чего им это. Да и предупредили бы. Уточнил, на всякий случай. Не они, как и думал. Кто тогда?
Он возвращался к этой мысли целый день, но сообразил слишком поздно. Догадайся на какие-то полчаса раньше и… А что бы изменилось? Многое, очень многое. Не только для него – для всех.
Тот, кого спрятала Зима, возник внезапно. Он не использовал силу, ибо точно знал: проиграет. Противник сильнее и стихия его любит, оттого и умолкла. Рассчитывала, поймет. Надеялась, успеет.
Напал подло, из-за угла, опустив дубинку точно на темечко мужчины, что стоял спиной. Кабы Зима не смолчала, нападавший не смог бы осуществить коварный план: шаги выдали. Но в том-то и дело, она промолчала. Поверженный мужчина упал на спину и уставился в небо стекленеющим взглядом.
Победитель полюбовался на рухнувшее тело и расхохотался. Он смеялся так долго и так громко, как смеются только безумные, добившиеся несбыточной мечты. Выступившие от смеха слезы мгновенно замерзали и причиняли боль, но не останавливали. Стоит ли боль внимания, если мечта сбылась.
Зима не выдержала и заплакала, обрушив снег вперемежку с дождем везде, куда дотянулась. Даже там, где снега никогда не было вовсе. Люди останавливались посреди улиц, чтобы полюбоваться на свершившееся чудо. Переохлаждения, обморожения – врачи кляли зиму и не успевали принимать пациентов. Метеослужбы фиксировали небывалое и готовились к сенсационным заявлениям.
Зима их не слышала. Какое дело до чужих трагедий, когда она только что лишилась хозяина, защитника, покровителя.
– Плач – не плач, а теперь ты подчиняешься только мне, – усмешка, исказившая лицо победившего мужчины, вышла злой и неприятной. – Я – твой единственный хозяин! И скоро узнают об этом, все!
– Нет, – проскрипела Зима в ответ. – Ты никогда им не был. Никогда и не станешь!
В ответ к снегу и дождю добавились метели. Это верные волки подчинились воле жестокого хозяина, что устанавливал новые порядки. Он обходил полученные владения и улыбался: Зима подчинится снова. У нее нет выбора, как больше нет защитника. А он, наконец-то, напомнит о себе всем тем, кто о нем давно позабыл. Не просто напомнит: заставит пожалеть о забвении.
Он вернулся! Вернулся!
Глава 1
Яромир Морозов проснулся посреди ночи и уставился в темноту: что-то не так. Что? Прислушался к непогоде за окном и вскочил с кровати, прошлепав босиком к окну. За стеклом бушевала метель вперемежку с дождем. Зима даже не плакала – рыдала, ей вторил злобный волчий вой. Волки-метели, что давненько покинули этот мир, торжествовали: настало их время.
Он схватился за телефон, выбирая конференц-связь. Оба номера отозвались короткими гудками, и захотелось шваркнуть дорогой техникой о стену. С каждым последующим неудачным набором кровожадные мысли только усиливались.
– Да кому они звонят посреди ночи? – рявкнул, вновь, услышав частые гудки, и сообразил: ему.
Вернулся к кровати и сел очень прямо, неустанно глядя в окно. Ждать сложнее, чем неустанно набирать, тем более с каждой прошедшей минутой ощущение, что братья также ждут, усиливалось. Наконец, смартфон ожил, озарил подсветкой полумрак комнаты и выдавал новогоднюю мелодию, такую неуместную сейчас.
– Белян? Заря? Да, я тоже слышу, – ответил Ярил в трубку. – Сани уже вызвал. В такую метель должны не заметить. В любо