Однажды в моей жизни случилось то, что и должно было случиться – я высунул свой нос на улицу. За порогом простирался огромный невероятный мир – белый, холодный.

Моё чутьё уловило множество звуков и запахов: свежего снега, печного дыма, кошачьих следов.

Мои уши встали торчком – ко мне, похрустывая снегом, шёл Большой Человек. От него исходил запах силы.

Тело моё затрепетало, и я прижался к маме. Если бы знать, какую роль сыграет Большой Человек в моей жизни!

Время покажет: Большие Люди вершат роковые события и всегда вмешиваются туда, куда не следовало бы…

Моя мама радостно завиляла хвостом и стала глотать из миски жирные куски.

Она стояла в облаке лёгкого пара, и я слышал её благодарность.

Тогда великан присел на корточки и весело сказал:

– Ну что, малыш, давай знакомиться!

Он схватил меня огромной ручищей там, где обычно мама сжимала шерсть своими жёлтыми клыками.

Я взлетел вверх и смешно болтал в воздухе всеми четырьмя лапами. Оказывается, потерять почву под ногами – очень неприятная штука.

– Интересно, а кто твой отец? – спросил Большой Человек.

Что я мог на это ответить? Мама о нем ничего не говорила.

– Ладно, малыш, беги, а там посмотрим, – сказал Человек и ушёл.

***

Моя жизнь становилась все интереснее: я полюбил снег – и тот, что хрустит под ногами, и тот, что летит сверху мягкими пёрышками.

Я полюбил нагловатых птиц, прилетающих к миске, и крики петухов по утрам. Единственное, к чему я не мог привыкнуть – это к предрассветному холоду, вползающему в мой дом.

Тогда я просыпался, а мама клала мне на спину свою большую морду.

Очень скоро я понял, что кушать белую снежную кашу совсем не обязательно!

Гораздо вкуснее то, что приносит Большой Человек, и уж совсем не обязательно прятаться при его появлении.

***

Всё важное в жизни случается внезапно и особенно тогда, когда рядом нет мамы.

Однажды утром пришел Человек и сказал:

– Идём, малыш, я отдам тебя в хорошие руки!

Я подумал тогда, что «хорошие руки» – это мягкая тёплая тряпка, в которую меня завернули.

Теперь я знаю: «отдать в хорошие руки» – это воспользоваться доверием…

В новый мир, который начинался прямо за воротами, мы вышли вместе.

Большой Человек нёс меня на руках, а я прижимался к его тёплому телу и сильно дрожал.

Я будто бы оглох! На меня обрушился шквал незнакомых звуков и запахов.

Но шаги Большого Человека убаюкали меня, и я смирился с судьбой.

Иногда это необходимо – смириться и ждать.

Мне приснилась мама: она металась возле дома, нюхала снег и тихонько скулила.

А потом свернулась тугим плотным кольцом, и яркие звезды мигали ей с высоты, обещая новый день и новую зарю.

***

Меня принесли туда, где я ни разу не был.

И – о чудо! – я снова стоял на четырёх лапах! Это очень важно – ощущать землю под ногами.

Запах вокруг был настолько чужим, что я постоянно возвращался к тряпке, в которой меня принесли, и этот родной запах придавал мне силы и уверенности.

Меня тормошили, тискали, разглядывали со всех сторон.

– Как же нам тебя назвать? – спросила Маленькая Хозяйка. Она на самом деле была немного больше моей мамы.

– На улице декабрь, вот и назовём его «Дик», – ответил Главный Хозяин.

Я хозяина сразу зауважал, потому что руки у него были большие и сильные.

Он стал гладить меня этими руками, и я быстро успокоился.

Теперь я знал, как меня зовут – «Дик»…

Тоска навалилась внезапно, и никто мне не мог помочь.

В полной темноте и одиночестве я скулил, не переставая. Мама звала меня домой, я слышал её тоску и тоже затосковал.

В комнате включили свет. Хозяйка взяла меня на руки и стала гладить рукою. Огромный кот сидел на диване, сверкал зелёными глазами и спрашивал:

– Что ты орёшь? От тебя – одни проблемы…

Эта ночь запомнилась мне навсегда! Испытывать одиночество тогда, когда рядом кто-то есть, очень непросто.

Утром меня позвали:

– Дик, дружочек, угощайся!

От миски пахло молоком, но не маминым.

– Ладно, сойдёт, – подумал я и оказался прав, потому что молоко оказалось вкусным, пахло травой, цветами и незнакомым зверем.

Оказывается, так пахнут большие добрые животные с рогами и огромными сосками. После молока моё настроени