Посвящение

Посвящаю эту историю моему любимому мужу

и нашему маленькому сыну.

Хочу сердечно поблагодарить всех, кто помогал мне работать над

книгой,

начиная с выслушивания моих идей и заканчивая подготовкой

книги к изданию!

Отдельное спасибо автору обложки «Волка»,

Дарье Щербине.

Ты смогла оживить картинки, живущие в моей голове!

    11.11.2018 С.В.Дьяченко

Обращение к читателю

Здравствуй, читатель!

Я писала эту книгу, вдыхая аромат медового напитка

с корицей и слушая, как Питерский ветер шелестит

листвой под окном.

Перед тем, как приступать к чтению,

устройся и ты поудобнее.

Отыщи самое мягкое кресло или уютный подоконник,

завари себе вкусный чай (можно чашечку кофе), укутайся

пледом.

Пусть зима не испугает тебя, а осень не заставит грустить,

пока ты читаешь эту историю.

Добро пожаловать.

~ Волк, который любил читать ~

Волк рысцой бежал по заснеженному лесу. Снег с хрустом проглатывал аккуратные следы, зверь не крался и не старался быть совсем тихим. Это могло казаться беспечным, но самой большой опасностью сейчас было бы остаться в лесу до ночи, до времени, которым начинает править метель. В остальном же охотники и другие напасти ему не грозили. Охота прошла удачно, даже очень – для такой-то зимы, но отняла много сил. Пора было возвращаться домой.

После забега за раненым оленем, наевшись вдоволь, он совсем скоро отделился от стаи, отыскивая оставленные им и только ему ведомые тропки.

Такой охоты ему хватало – один раз вспомнить свое, волчье, насытившись мясом, чтобы потом без надобности сбиваться с лап зимовать на кореньях и другом съестном.

Он никогда не задерживался со стаей надолго. Приходил, уходил, и это было настолько привычно, что с годами становилось почти незаметно.

Волчья жизнь пробегала рядом, но мимо – волчьи свадьбы и борьба территорий, вой в ночи на ни в чем не повинную луну.

В целом этот волк был точно таким же, как все остальные. Так же сер, так же темноглаз, так же шерстист и клыкаст. Но было в нем что-то неуловимое, в последние годы из маленькой детали разросшееся до самого его существа. Что-то, что задерживалось в его взгляде во время трапезы, пока все набивали желудки, что-то, что легло на его шерсть запахом книжной пыли, что-то, чему среди лесного зверья названия не было.

У животных нет привычки судить чужое. Их мысли ограничивались инстинктами, которые только в последнее время советовали держаться от Волка поодаль. В остальном же звери – не люди и не задают вопросов, подобных людским. Они смотрят, видят, но редко интересуются.

И чем быстрее Волк отходил от них после слаженной охоты, тем меньше взглядов на себе он ловил. Всем было все равно, а Волку чувствовал себя чуточку спокойнее.

Теперь же он спешил домой. В этот зимний вечер сытому зверю нужно было только одно – тишина и тепло его логова. Однако это была вовсе не сырая нора под корягами, и даже не пещера. И именно это было тем самым, что различало его с другими волками.

О чем думают люди, когда слышат слово «дом»? Нечто квадратное, большое и с окнами. И дым откуда-то из крыши непременно. В доме Волка были еще лестница на второй этаж, камин, много-много комнат и даже целая библиотека.

Никто не знал, откуда этот Дом взялся в лесной глуши. Здесь не было дорог, по которым бы катились чудные людские экипажи, не было шумных городов и даже маленьких поселений.

Этот кто-то, воздвигший здесь жилье на все свое старанье и совесть, забрался удивительно далеко. Должно быть, захотел поселиться среди бесконечных свободных просторов, а потом… Ушел? Умер?

Что до последнего, Волк не обнаружил нигде следов смерти. А уж эта дама своего присутствия не заметает, хотя за нее нередко это делают другие. Но здесь, вопреки всему, оставалось нетронутым спокойствие человеческого жилища.

Казалось, что человек оставил Дом только вчера – только мох, забравшийся до крыши, и тугие ветви, обнявшие его со всех сторон, доказывали обратное. Все-таки люди ужасно не любят, когда природа, будучи от рождения победителем, побеждает и их.

Волк нашел Дом давно, несколько зим назад. Лесные пошептывали, что стоит он здесь и того дольше. В то время как