Янки в Валгалле

Эдмонд Мур Гамильтон

Энциклопедия научной фантастики называет роман «Янки в Вальхалле» одним из самых «потрясающих» романов Эдмонда Гамильтона, хотя и «тёмных по тексту», но одним из тех романов, которые непременно запомнятся. Герой автора, утомленный войной пилот самолета в научной экспедиции в Арктику, обнаруживает золотой цилиндр странной формы, покрытый руническими символами. Возвращаясь обратно на материк, он вскоре обнаруживает, что его самолет притягивается к северу непреодолимой силой. Когда он замечает огромную пропасть в земле, покрытую лишь мерцающим мостом радужных оттенков, с благородным замком, поднимающимся на противоположной стороне, и с золотой валькирией на летающем коне, которую преследуют отвратительные гиганты, наш герой понимает, что пролетел над радугой, но приземлился он явно не в мифической стране Оз! Вскоре Один, Тор, Бальдур и другие скандинавские боги приветствуют его в братстве Вальхаллы как брата-воина и раскрывают ему сверхнаучные секреты, которые они хранили и скрывали на протяжении десятков тысяч лет. Но он даже не подозревает, что он и его любовь к богине Фрейе являются частью давно разработанного плана Локи освободить зловещих гигантов Йотунхейма, спровоцировать Рагнарок и вызвать Сумерки Богов!

Эдмонд Гамильтон

Янки на Валгалле

© Е.Шруб. Перевод с английского. 2020

Глава 1

Рунный ключ

Только смертный может избежать Сумерек Богов!

Брэй взволнованно позвал меня с передней палубы шхуны.

– Кейт, ваша догадка оказалось правильна. В этом трале есть что-то подозрительное!

Непреднамеренно я задрожал от внезапного холодка грядущей опасности. Так или иначе, я знал, что трал поднимет что-то из ледяного Арктического моря. Чистая интуиция заставила меня убедить Брэя опустить трал в этом неперспективном месте.

– Поднимай, Брэй! – попросил я, и поспешил через мусор, сани и рычащих собак.

Наше судно, крепкий вспомогательный ледокол «Питер Саул», стоял на якоре в Море Линкольна, в четырех сотнях милях к югу от Полюса. В сотне ярдов вдалеке протянулись к северу великолепные белые области льда, – обширное, замороженное, едва исследованное место.

Когда мы сюда добрались, ночь покрыла лед, но так или иначе я выдвинул идею, что Брэй, наш океанограф, должен испробовать свою удачу здесь. Брэй сначала посмеялся над моей догадкой, но, наконец, согласился.

– Ты что, псих, Кейт? – спросил он. – Взгляни, что поднял трал!

Тяжелый, на вид довольно древний, золотой цилиндр, длиной приблизительно восемь дюймов, был извлечен, покрытый липкой, замороженной грязью. На его сторонах был выгравирован ряд подозрительных, почти стертых символов.

– Что это, во имя мира? – выдохнул я. – И что за письмена на нем?

Халсен, большой, бородатый норвежский моряк, ответил мне.

– Эти письмена написаны на моем родном языке, сэр.

– Ерунда, – возразил я резко. – Я прилично знаю норвежский. Те письмена – не на вашем языке.

– Не на том, на котором мой народ пишет сегодня, – объяснил Халсен, – а старый норвежский – именно рунное письмо. Я видел такое же письмо на старых камнях в музее Осло.

– Норвежские руны? – пробормотал я. – Тогда они, должно быть, прокляты древними.

– Давайте покажем это Дубману, – предложил Брэй. – Он должен суметь перевести их нам.

Дубман, язвительный маленький археолог экспедиции, в раздражении посмотрел на наше эскимосское собрание, когда мы пришли к нему. Сердито, он взял цилиндр и впился взглядом в него. Немедленно его глаза зажглись позади толстых очков.

– Старо-норвежский! – воскликнул он. – Но эти руны – наиболее древней формы, довальдштейнонские! Что это?

– Возможно, руны на нем помогут дать нам разгадку, – сказал я нетерпеливо.

– Я скоро выясню, что они означают, – объявил Дубман.

С лупой, он начал исследовать символы, выгравированные на золотом цилиндре. Брэй и я ждали. Я чувствовал себя необычно напряженно. Только я не мог понять, почему я был так возбужден относительно этой находки, но всё остальное относительно нее, казалось мне подозрительным. Постоянный внутренний голос продолжал сообщать мне: «Заставь Брэя подвести трал сюда!». И первый же раз, когда это было с