Истории мечтателей. Железный человек
Сергей Геннадьевич Лысков
Третья глава большой книги про колонизацию Марса. Рассказы про мечту Джоба Сью стать самым богатым человеком на Земле.
Один бит
2231 ГОД. ЗЕМЛЯ
Дождь лил как из ведра. Где-то вдалеке прогремел гром. Зацепившись взглядами, братья Форс напряженно ждали, кто первый осмелится нажать на спуск плазменного пистолета. Ненависти не было, скорей, отчаяние вперемешку с желанием поскорей решить спор.
– Стреляй! – крикнул Эрик.
– К чему благородство, ты вытянул короткую спичку! – смахнув с лица капли дождя, ответил Том, не опуская пистолет.
Соседи различали близнецов Форс по поведению: если дома за учебниками – это Эрик, а испытывающий прочность биофонов на заброшенной стройке – это Том. После совершеннолетия Томас нанялся рабочим на первый попавшийся завод на Луне, поработал с год, не сошелся характером с начальством и перебрался жить в терминал «Омега», Эрик, напротив, пытался основательно построить карьеру на атомной станции. Начал с инженера и постепенно дослужился до главного специалиста. Свадьба Эрика стала поводом для встречи. Том влюбился в жену брата с первого взгляда, в этом братья похожи, ещё со школы они выбирали одних и тех же девчонок, и зачастую всё заканчивалось дракой.
По воле случая сёстры Рост оказались двойняшками. Джессике природа подарила миловидное личико, аккуратные губки, чуточку острый носик и стройную фигуру. Её сестра Катрин пошла в папу: рыжие волосы, веснушки, тонкие губы и курносый нос в сочетании с узкими бедрами и широкими плечами, не добавляли ей женственности. Природа несправедливо распределила красоту между сёстрами. Катрина всегда старалась жить по правилам, а вот Джессика при малейшей возможности старалась их нарушить. Именно Катрина рассказала Эрику об измене сестры, и в этот раз разрешить спор дракой не получилось.
Рука задрожала, и затуманенный ревностью разум проигнорировал раскаты грома. Предугадать, как поведет себя импульсный патрон, было невозможно, убить не убьет, но покалечить или обезобразить сможет.
– Дз-дз-дз, – сработал вибродатчик электронного вызова на запястье Эрика. Рука дрогнула, и он нажал на чувствительный спуск. Импульсный пучок со скоростью пули ринулся вперед за доли секунды и в него вошел яркий разряд молнии, став тем случаем, что делит жизнь на «до» и «после».
Из показаний Эрика Форса в комитете по расследованию аварии на Волгодонской атомной станции:
«…Молния ударила в брата в то время, когда он демонстрировал импульсный пистолет. От высокого напряжения импульсную пушку разорвало. Брата и меня силой электромагнитного поля откинуло в разные стороны. Почему брат был в экзоскелете? Он всегда его носит. Что было дальше, я не помню».
Из показаний Томаса Форса:
«…Мы вышли за здание главного модуля, потому что хотелось покурить, пообщаться. Обсуждали семейные проблемы. Конфликта, связанного с сёстрами Рост, Джессикой и Катрин, не было. Я похвастался брату импульсной пушкой и для пробы выстрелил в небо. В ту же секунду в импульсный пистолет ударила молния, и я отлетел в сторону. Очнулся уже в больнице с переломом ребер и правой ноги».
Преступная халатность и несоблюдение правил безопасности привели к трещине в третьем блоке и, как следствие, утечке реактивного топлива. АС демонтировали, а Эрика уволили по состоянию здоровья, назначив социальную пенсию по инвалидности. С Джессикой он развелся, и она улетела работать в космос, устроившись техническим помощником на один из крейсеров класса «Астра». Тома Форса, по решению суда, приговорили к четырем годам колонии-поселения, суд не убедили доводы о случайном выстреле, но в качестве альтернативы наказанию предложили полететь на Марс, на добычу золота. Возможность досрочного освобождения и шанс подальше убежать от брата стали отличным поводом решить конфликт.
СПУСТЯ ДВА ГОДА ПОСЛЕ АВАРИИ НА АЭС
«Дин-дон», – крепкий седобородый мужчина с блестящими от радости глазами позвонил в дверной звонок.
– Кто там? – послышался простуженный женский голос.
– Свои! – улыбнувшись, громко ответил Том. – Мам, открывай.
– Том! – радостно закричала она. – Ты жив, сынок!