Предисловие

Сейчас никто и не помнит, откуда на самом деле появились у нас Ляпики и Злохвосты. Одни говорят, что они жили и живут рядом с нами всегда, а мы их попросту не замечаем. Другие уверены, что впервые они появились в далекой зеленой Австралии и только потом перебрались в наш город. Но мне почему-то кажется, что правду знает одна бабушка, с которой я познакомился в нашем дворе. Эта бабушка сказала мне, что первого нашего Ляпика слепила из теста ее маленькая внучка, когда они стряпали ватрушки. А первый наш Злохвост завелся у ее внука, когда тот перестал собирать вечером свои игрушки и складывать одежду в шкафчик. Он стал запихивать все это под кровать, а когда его просили больше так не делать, оттопыривал нижнюю губу и всем своим видом показывал, что все вокруг очень сильно его обижают. Вот там-то, в пыльной куче под кроватью, и завелся наш первый Злохвост.

Тогда я был совсем маленьким, и книжку про забавные приключения Ляпиков и Злохвостов из Австралии читала мне мама. Я так полюбил эти истории, что даже видел их во сне. А когда мы ходили в гости, то с порога сразу замечал, в каком доме живут дружные Ляпики, а где завелись ленивые Злохвосты.

С тех пор прошло много лет, и я давно стал взрослым. И хотя никогда больше я не встречал ни одного настоящего Ляпика или Злохвоста, я по-прежнему верю в то, что они где-то рядышком и живут среди нас. И еще мне очень хочется, чтобы у моих любимых Ляпиков появились новые хорошие друзья. И чтобы эти новые друзья узнали всю правду о Злохвостах. Это очень важно.

Поэтому я и написал эту книжку.

Пролог

Думаю, Вам уже ясно, откуда появляются Ляпики и Злохвосты. А выглядят они так…

Ляпики – маленькие и мягкие и очень похожи на катыши из теста или пластилина с ручками и ножками. На одной ладошке вполне могут разместиться сразу два, а то и три ляпика. Они очень дружные, веселые и общительные. И вместе им никогда не бывает тесно. Говорят, что ночью они спят, как и мы с вами, но никто еще не видел спящего ляпика. Наверное, потому что просыпаются они рано, но никого не будят и не заставляют жить так, как живут сами. Сделав зарядку, умывшись и прибравшись, они тут же берутся за свои дела. А дела у них такие: навестить старых друзей и подружиться с новыми, придумать какую-нибудь игру и поиграть в нее, отправиться в путешествие и вернуться из него до обеда. И еще… они всегда готовы помочь, даже если их об этом не просят. Они – такие.

Злохвосты совсем другие. Больше всего они похожи на больших, толстых и ленивых лягушек с длиннющими хвостами и ушами. Или на старых ушастых головастиков, которые давно и сильно выросли, но так и не стали лягушками. Даже маленький злохвост раза в три крупнее самого большого ляпика, и поднять его можно только двумя руками. Но делать это надо очень осторожно, чтобы его не разбудить. Если злохвост просыпается, то он всегда страшно недоволен всем, что его окружает. Он тут же начинает требовать, чтобы вы сделали для него то и это, а потом отнесли его туда, а потом еще и туда.

Наша жизнь превратилась бы в кошмар, если бы злохвосты были такими же бодрыми и активными, как и ляпики. Но, к счастью, они очень ленивы и большую часть любого времени года спят, спрятавшись в куче мусора под кроватью или в шкафу среди старых и никому не нужных вещей, которые давно уже пора выбросить на помойку.

У каждого злохвоста есть три вещи, которые он любит больше всего на свете и которыми страшно гордится.

Во-первых, это – он сам: самый красивый, самый умный, самый уважаемый и самый неповторимый. Чтобы ни у кого не возникало в этом сомнений, злохвосты всячески украшают себя всевозможными редкими вещицами из числа тех, что попадаются среди мусора и на свалках. Почти все свободное время между сном, обедом и снова сном наиболее «продвинутые» из них проводят в поиске чего-нибудь «этакого». Порой «этакого» бывает очень много. А поскольку среди злохвостов не принято заботиться о чужой собственности, то все свое богатство им приходится таскать на себе.

Вторая гордость каждого злохвоста – его хвост. Чем толще и длиннее хвост, чем пушистее и растрепаннее кисточка на его конце, тем больше