Облачный охотник

Тимур Ильдарович Богданов

Фантастическая повесть затрагивает проблему нехватки пресной воды. События книги происходят в казахской степи в недалёком будущем, когда дефицитную природную воду продают по рыночным ценам, как продукты или топливо. Все водоёмы становятся частной собственностью и только облака остаются "вне закона". Главный герой – Марк и его братья – "облачные охотники" – пилоты, которые "ловят" облака электромагнитными сетями и продают фермерам в виде дождя. Марк сталкивается с жадностью и проделками конкурентов, борется со злодеями и спасает свою любовь.

Глава 1. Облако

Коптер – летательный аппарат с вынесенными четырьмя винами и двухместной кабиной кружил в небе. Его винты с лёгкостью разрезали воздух и были способны поднять не только саму машину, но ещё и пилота, пассажира и подвесное оборудование. Такими аппаратами в середине двадцать первого века можно было бы удивить разве что аборигенов Африки, да и те уже прекрасно понимали, что перемещаться по воздуху куда быстрее, чем по земле. Марк, парень двадцати пяти лет с волнистой рыжей шевелюрой и щетиной сидел в кабине коптера, который кружил на высоте двух километров над землёй.

– Это классическое Cumulus congestus! (Кучевое мощное облако – прим. автора) Без сомнения! – крикнул Марк по связи своим младшим братьям Леону и Нику. Ник, средний брат на два года младше Марка вёл такой же коптер правее на полкилометра. Он был очень похож на Марка, но был всегда выбрит, с абсолютно лысой головой и никогда не расставался с кепкой на которой было вышито его имя. Леон – младший из всех братьев, двадцатилетний, аккуратно подстриженный черноволосый красавец находился на земле в кабине электромобиля-пикапа, переоборудованного в качестве центра управления дронами.

–Да, вполне даже congestus! – весело отозвался Ник. – Лео, где твои птички?

– Уже почти тут! – отозвался в динамиках Леон. И через мгновенье из-за облака появился десяток дронов – маленьких копий пилотируемых коптеров с четырьмя винтами. На борту каждого дрона пылал нарисованный красной краской порядковый номер от «1» до «10», а на верхней и нижней частях корпуса мерцал синий маячок.

– Всё время удивляюсь, как ты управляешься с десятью дронами одновременно? – спросил брата Ник.

– Я младший, а значит самый смышлёный. Закон младшенства! – парировал в передатчик Леон

– Я вам покажу сейчас старшинство! Лео, а ну заводи дроны в верхнюю цепь – скомандовал Марк и младшие братья затихли.

– Ник, дуй на 5 километров на север, Лео, дистанция километр, выстраивай четыре дрона сверху и шесть снизу в боевой порядок.

– Есть сэр! – хором отозвались братья и занялись работой.

Ник облетел большое белое облако по границе видимости и его коптер завис ровно посредине белой небесной горы. Под его копетром на километры вокруг простиралась жёлтая степь, местами разлинованная ровными квадратами – полями. Поля тоже не выдавались зеленью. Казалось солнце жарило с безоблачного неба с удвоенной силой. Вокруг на километры не было ни туч, ни облаков. А то самое облако, что заприметили братья, чудесным образом появилось на радарах в пятидесяти километрах от нужной точки и теперь они, подобно охотникам, окружали его, чтобы поймать в свои сети.

Далеко у горизонта бескрайней широтой блестели солнечные фермы – многокилометровые поля солнечных батарей, которые вырабатывали энергию для посёлков и ферм. А с обратной стороны у горизонта виднелись пики ветряков, которые махали своими белёсыми руками в ветреную погоду. Они включались по ночам, когда ночной ветер гнал прохладу над степью, а солнечные фермы мирно спали.

– Я на месте! – сообщил Ник – синхронизирую скорость облака и своего коптера. Мы теперь с ним – не разлей вода.

– Вот именно, разливать пока ничего не надо. – ответил Марк, – Лео, птички готовы?

– Да, уже на позиции! – ответил Леон и ещё раз сверил расположение дронов на экране дисплея. Схема расположения объектов представляла собой картину «Охотники загоняют мамонта». Мамонтом без сомнения было большое облако в виде синего эллипса, которое медленно двигалось по сетке экрана, а вдоль его подветренной сторон