Лесные посиделки

Валерий Сидр

Белерианд далеко не солнечное и радостное место. Здесь уже давно ведутся войны по разным причинам. Государства рождаются и умирают в этом кровавом круговороте жизни. Проследим же за отрядом наёмников Багровые Вороны, чтобы пройти с ними тернистый путь по землям этого неприветливого мира.

Стояла летняя ночь. Отряд наемников, как всегда, стоял лагерем на большой поляне в лесу. На небе не было облаков, а потому полная луна сейчас давала максимальное освещение. По лагерю ходили лишь пара десятков дозорных, да еще с десяток стояло по периметру. Из-под края командирского шатра выползла фигура и, вытащив за собой простой топор для рубки деревьев, устремилась в лес. Дозорный, который наблюдал за этим сектором, сладко спал, опираясь на древко копья. Пробегая мимо него, фигура ненадолго остановилась, покачала головой, а затем растворилась во мраке чащи.

Теодорих с топором в руке, словно медведь продирался сквозь лесную чащу. Его мало волновало, что какая-нибудь неудачно расположенная ветка выколет ему глаз, или он вдруг слетит в глубокий овраг и переломает себе ноги, или нарвется на хищника. Остановиться его заставила, только мысль о том, что он может тут потеряться, но через пару секунд командующий махнул рукой и на это и продолжил свой путь в никуда. Теодориху было очень плохо, в последнее время на него навалилось множество трудностей. Сначала его оклеветали перед королем Бронирила, после чего с позором выгнали из королевства, не заплатив даже за последний месяц его службы, тем самым лишив его последней возможности восстановить капитал, который почти в полном составе прихватили с собой дезертиры. Затем, после спасения повстанцев и назначения нового капитана Мародеров, он утратил какую-либо власть над гноллами. В довершении ко всему за ними начала гоняться десятитысячная армия Вольной Лиги, которой не нравилось, что по ее земле бегает армия наемников и рушит основной источник дохода – концлагеря рабов. Погоня продолжалась около месяца, несколько раз арьергарду Багровых Воронов приходилась вступать в стычки с авангардом войск противника, причем эти стычки не всегда заканчивались в пользу наемников. Лишь пару дней назад отряду удалось сбросить преследователей с хвоста, в том числе благодаря тактическому гению Теодориха, который создал его путем напряжения всех своих умственных способностей и желания выжить.