Жила-была гусеница…

Жила ли она давно, и была ли она давно, она не знала. И, честно говоря, она вообще не знала, кто она. Просто все вокруг про нее часто так говорили: «Гусеница! Гусеница!», да еще с восклицанием: «Фу-у-у-у!».

Кто такая «гусеница», она не понимала. Да еще почему «Фу»? Грустно…

Но никого близкого ей по духу, никаких родных, друзей или знакомых у нее не было. Нет, конечно, вокруг много было живых существ – и ползающих, и летающих, и прыгающих, и даже еще каких-нибудь. Но никто особо внимания на нее не обращал. Только гримасы, выражающие… то ли недовольство, то ли неодобрение, то ли неуважение.

Гусеница решила о себе разузнать. Кто она? Откуда появилась? И почему, в конце концов, «фу»?

Был прекрасный летний денек. На далекой и светлой поляне было множество насекомых. А цветов – видимо-невидимо! А аромат! Ах!..

Дул легкий ветерок, от чего аромат казался еще более волшебным, потому что проникал вглубь леса, что неподалеку от поляны. Именно здесь росло огромное старое дерево – больше всех остальных. Как раз это место в лесу гусеница долго считала своим домом. Но теперь – в путь! Ползти до окраины леса было далеко, но аромат давал силы и надежду.

«Ой, только бы до поляны добраться!» – думала гусеница.

Если по-насекомовски мерять, то до поляны три дерева и пять кустиков, а если по-человечески, то всего десять шагов или немножечко больше.

«Эх!» – вздохнула наша гусеница – и поползла к заветной цели…

…Ползла она долго, может, уже больше половины недели. Так уж медленно получилось, сама не знала, почему, да и не задумывалась. То ее ветром сдувало обратно, то она останавливалась листочков поесть от усталости. Или просто спала, отдыхала, чтобы силы восстановить.

Иногда ей приходилось даже ползти по веткам деревьев высоко над землей, а иногда по кустам… И каждый день пути – издалека, а еще и свысока – поляна казалась балом красок. Как будто все краски перемешались и заставили сердце замирать от предвкушения счастья!

Вся в своих думах гусеница не заметила, как мимо пролетел жук и сел неподалеку от нее. Жук-дровосек – красивый, напыщенный! Весь в лакированном обмундировании! Лучи солнца отражались от его темных, но блестящих крылышек, и он, будто в маленьких огоньках, сидел на листьях. Гусеница подняла глаза, увидела его и ахнула.

«Ах!» – воскликнула она, – «Как вы прекрасны! Кто вы?»

Жук зажужжал, посмотрел свысока и неодобрительно сказал: «Я-жжжж – занят, и вообще мне не жжжж-нравится знакомиться с безображ-жжж-ными существами». И, пожужжав еще немного, улетел.

«Ну вот, опять!» – подумала гусеница, – «И чего он так? Доползти бы до поляны! А уж потом посмотрим, что к чему…»

Она всей душой надеялась, что на поляне найдет ответы на все мучительные вопросы. В упорстве гусенице отказать невозможно! Ничто не могло ее остановить.

И вот, прошло ни много, ни мало времени, и гусеница оказалась на окраине леса!

Поляна во всей красе предстала перед ее взором! Ой, да что тут говорить! Жизнь кипела всеми красками, звуками и ароматами!

Однако по-прежнему никто, казалось, гусеницу не замечал. Или делал вид, что не замечал. Она со всеми здоровалась, но встречные насекомые не приветствовали ее в ответ. Только божья коровка взглянула на нее и недоуменно спросила: «Ты откуда взялась? Ты не похожа на обычных гусениц! Ты какая-то… Ммм… Какая-то… Ммм…» – божья коровка посмотрела в глаза гусенице, но так и не решилась сказать, что думала на самом деле. Отвернулась, расправила крылышки и просто молча улетела…