Анонимный звонок
Картер Браун
Криминальный сюжет романа Картера Брауна разворачивается в кругу людей неординарных, знаменитых и богатых, в кинематографической тусовке Голливуда. Скандал в `звездной` семье, как правило, становится предвестником преступления.
АНОНИМНЫЙ ЗВОНОК
КАРТЕР БРАУН
Глава 1
– Холман у телефона, – сказал я, подняв трубку.
– Вы хорошо меня слышите? – спросил мужской голос.
– Конечно, – подтвердил я.
– Хотите узнать, который теперь час в Сиднее, в Австралии?
– Нет.
– Не кладите трубку.
Раздалась серия прерывистых гудков, потом записанный на пленку голос сообщил мне точное сиднейское время.
– Хотите узнать, какая сейчас погода в Париже, во Франции? – поинтересовался звонивший. – А может быть, желаете быть в курсе того, какая пластинка сейчас самая популярная в Лондоне, в Англии?
– Нет, – отказался я. – Нет и нет. – Я не попадусь на удочку телефонных анонимов!
– Вы догадались, да? – По тону чувствовалось, что говоривший доволен собой. – Я могу предложить вам небольшую сделку, Холман. Не хотите ли стать обладателем небольшой черной коробочки и уже никогда в жизни не оплачивать телефонные разговоры?
– Телефонный аноним, скажите “до свиданья”.
– Подождите! Вы знаете, чем в данную минуту мы с вами занимаемся? Мы прицепились к бесплатному радиовитку над штатом Мэн. Только мы вдвоем, беби, и теперь мы можем болтать сколько угодно. Это не будет стоить нам даже гривенника. Правда здорово?
– Еще бы, – отозвался я. – Это называется мошенничеством.
– Лично я отношусь с глубоким уважением к телефонной компании “Белл”, – возмутился незнакомец. – Но разве я виноват, что кто-то сдуру проговорился об этих радиочастотах.
– Эта байка мне давно известна, – сказал я ему. – О слепом пацане с абсолютным слухом и прекрасным голосом, который неожиданно обнаружил, что может высвистывать нужные ноты в телефон и таким образом бесплатно звонить в любую точку света. Потом появился кто-то другой с набором электронных штучек, с помощью которых можно добиться подобного эффекта. Теперь это именуется небольшой черной коробочкой. Поэтому поищите кого-нибудь, кто не слышал об этом, и расскажите ему эту байку.
Я повесил трубку, но не успел отойти и на три шага от аппарата, как снова услышал телефонный звонок.
– Вы серьезно? – спросил тот же незнакомец. – Вы не хотите иметь небольшую черную коробочку, которая станет вашей собственностью и позволит связываться каждый вечер с кем вы только пожелаете, и причем даром?
– Не хочу! – сердито огрызнулся я. – Не желаю!
– Но ведь я взамен практически ничего не прошу. Речь идет всего лишь о небольшой любезности.
– Какой именно? – спросил я и в тот же миг почувствовал, что допустил серьезную ошибку.
– Вы – человек, который устраивает все дела для шишек и эстрадных звезд Голливуда, – продолжал он. – У меня возникла проблема, и вы единственный, кто может решить ее. Но у меня нет такого навара. Я ограничен в своих средствах, а ведь вы за это захотите немало… – В его голос вкрались просительные нотки. – Однако, если вы устроите это для меня, я тоже что-то сделаю для вас, верно? Даже если вы не хотите приобрести в полную собственность небольшую черную коробочку, уверен, что у вас найдется приятель, который отстегнет минимум полторы тысячи баксов за такую коробочку и будет считать, что сделал выгодную покупку. Поэтому я предлагаю вам хороший навар, Холман.
– Да не нужна мне небольшая черная коробочка! – взвыл я. – Зарубите это себе на носу. Не хочу даже и слышать о вашей проблеме! Наберите свой собственный номер телефона и разговаривайте сами с собой, хоть до посинения!
Я опять повесил трубку, но едва проделал три шага к бару, как неизбежное все-таки случилось.
– Глория, – торопливо произнес уже знакомый мне голос. – Ее зовут Глория Клюн. Потрясающая девушка!..
– Посоветуйте ей придерживаться диеты, – прорычал я.
– Вы представляете, о чем я говорю? На нее приятно смотреть, и к тому же она хорошая малышка. Но у нее настоящая серьезная проблема. Она ужасно честолюбивая. И в то же время действительно наивная. Глория, возможно, единственная девушка во всей Южной Калифорнии, которая в