Глава 1. Начало

На вечерний город опускался туман. Он поглощал звуки и превращал дома в неясные силуэты с редкими вкраплениями размытых светящихся пятен окон.

У окна съёмной квартиры на пятом этаже стоял высокий светловолосый парень и в задумчивости смотрел на погружённый в мягкую вату тумана город. Небольшая, скудно обставленная однушка носила следы вчерашнего веселья – тут и там виднелись остатки конфетти, с люстры свисали блестящие ленты серпантина.

Парень подошёл к столу, на котором мерцал экран включённого компьютера, и увидел брошенное вчера сочинение на английском языке. «My name is Alex. I am 18 years old», – было выведено крупным уверенным почерком. Алекс посмотрел на сочинение и отодвинул его в сторону. Заниматься английским не было никакого желания.

«Что же со мной случилось? – подумал Алекс. – Ведь в детстве были мечты, даже Мечта! Именно такая, с большой буквы! А теперь что? Живу не там, где хочу, работаю, ну вот совсем не там, где хочется! Что это – депрессия? Отсутствие цели в жизни? И когда, интересно, я эту цель потерял?!»

Из грустных мыслей его выдернул звук горна. Алекс быстро раскопал в куче бумаг, лежавших на столе, свой телефон и, не глядя на экран, ответил на звонок.

– Алекс, привет! Не занят? – бодрый голос Артёма, лучшего друга Алекса, говорил о хорошем настроении звонившего.

– Ну, не особо, – Алекс машинально просматривал письма, скопившиеся в электронном ящике.

– Отлично! Через 20 минут жду тебя в Эпицентре, в кафе, – в трубке послышались гудки.

Алекс отложил трубку. В этом весь Тёма – быстрый, уверенный и заставляющий двигаться других. Если бы Алекс сказал, что занят, то Артём не стал бы настаивать на встрече, и перенёс её, но так как дел не было, то просто ограничился указанием места и времени. Тёма не любил тратить время впустую.

Алекс накинул куртку и, захватив телефон, вышел из квартиры.

Торговый комплекс «Эпицентр» даже в густом тумане сверкал как новогодняя ёлка. Алекс спустился на цокольный этаж, где располагалось кафе, в котором его ждал друг.

– Алекс! Садись скорее, – Артём махнул ему со своего столика.

– Ну, и что за срочность? – Алекс снял куртку и сел напротив друга. – До утра подождать не мог?

– Утро вечера мудренее – поговорка для лентяев, – Артём говорил уверенно и чётко. – Я тут думал о нашей жизни. Мечте переехать в США. И пришёл к выводу, что мы по факту ничего не делаем для этого!

– Я, вообще-то, английский изучаю, – Алекс посмотрел на своего друга.

– Саня, я тебя умоляю! Я вчера видел твоё изучение. Два предложения всего! Сколько ты уже пишешь это сочинение – неделю, месяц? – Артём широко улыбался. – Не кажется ли тебе что пора уже заняться английским вплотную?

– В каком смысле? – Алекс пока не улавливал мысли.

– В смысле взять да и переехать в Америку! А там уже английский подтянешь!

– Ты сейчас серьёзно? Нам по 18 лет! Ни опыта, ни денег, даже идей нет! Я не говорю уже про знание языка! Для чего нам ехать? Что мы там будем делать? – Александр уже начал раздражаться.

– Я серьёзен как никогда в жизни! – Артём подался вперёд всем телом. – Вспомни, как в школе мы вели ютуб-канал, вспомни, с каким энтузиазмом это всё делалось! Ты же мог за несколько минут организовать толпу почти незнакомых людей, превратить их в чётко работающую команду! А теперь что? Сидишь в своём офисе, получаешь гроши и постепенно деградируешь!

Александр встал и накинул куртку:

– Я сейчас не в настроении обсуждать это! Давай поговорим в другой раз. Нужно всё обдумать и взвесить.

– Время думать прошло, пора действовать, – Артём остался сидеть.

Алекс развернулся, и, не попрощавшись, вышел из кафе. Выйдя на улицу и вдохнув влажный ночной воздух, он подумал: «Вот неугомонный! Ну, бред же! Куда ехать, кто нас там ждёт? Вроде и здесь неплохо».

Вернувшись домой, Алекс сел за стол и решил всё-таки дописать сочинение, но, просидев десять минут над страницей, понял, что никакого желания что-то учить у него нет.

«Что ж такое со мной? – думал Алекс, заваривая себе кофе. – Ведь цель, о которой говорил Тёма, занимала когда-то все наши мысли, а теперь я думаю только о том, чтобы отработать врем