ЧАСТЬ I

1

Ночь. Небо, будто океан.

На землю лег фатой туман.

Тропинка еле, чуть видна.

Змеею вьется в лес она.

Чу!.. Кто-то в тишине идет,

вздыхая грустно, и… поет.

То девушка спешит одна

домой. Ей спутницей – Луна,

кузнечиков неспящих трель.

…Цикады смолкли: воет зверь.

Мурашки! Ужас охватил.

Пройти весь путь хватило б сил!

В висках тревогой взвилась мысль:

«Неужто волки завелись?..»

Но вдруг оборван страшный вой.

…«И все ж бежать! Скорей – домой!».

В лесу одна. Но почему?

Куда направилась, к кому?

Ее друг сердца виноват,

что ночь для девушки – «наряд».

Она сейчас спешит в село,

обида, будто бы сверло…

Про чувство вспомнила мотив,

что в реку дважды не войти…

Быстрее лес бы миновать —

там теплый дом, своя кровать…

Почти расслабилась она,

мечтая видеть бога сна.

Но вдруг как что-то зашуршит.

Неужто монстр в кустах стоит?

Космат он, красные глаза…

Ох, где вы, божьи образа!

Нет сил смотреть туда… туда,

там – бес иль дьявола солдат?

Исчадье ада был готов

к ней броситься. Торчат клыки

ну в точь, как острые штыки.

Чудовище! Какой там волк!

Позвать людей! Но будет толк?..

«Надейся только на себя.

Тут только ноги подсобят».

Споткнулась, встала. И опять

пустилась в бег – и в этот миг

из глубины душевной крик

девчонка издала, ведь зверь

еще активней стал теперь.

Он выскочил – и на нее

С разгона бросился. Убить?..

Вонзил клыки, стал руку грызть,

Плоть рвать ее. Еще, еще…

Сведет ведь с жизнью девы счет!

Ах, демон! Стой! Остановись!..

…Увы! Не скажешь монстру «Брысь!..»

2

Не кошка – а явленье зла!

…В лесу милиция с утра.

Следы, мазки, на пробу кровь…

Следак устало морщит бровь,

над трупом девичьим склонясь:

за что же всем в лесу напасть?..

Повадки волка? Не похож.

Кто это, сразу не поймешь.

– Он сердце вырвал из груди!

Садист! К гадалке не ходи!

Похоже, эта тварь – гигант.

Согласен с этим, лейтенант?

Второй ведь случай… Не пойму,

убийство предъявлять кому?

Моя команда: полосу»

детально обыскать в лесу.

Все до микрона прочесать!

…Ну, действуй же, япона мать!

Улика – труп, и нужен план.

Возглавил поиск капитан —

Иван Васильевич Семак,

районный опытный следак.

Убийств десятки, сотни краж

раскрыл за многолетний стаж.

Но чтобы изувер ТАКОЙ…

пожалуй, видит он впервой.

…Кладут в машину женский труп,

в морг при больнице отвезут.

Сказать про это мало – «жуть»,

теснит недоуменье грудь:

«На что урод лесной похож?

Вампир иль йети?.. Это ложь!» —

В догадках мается Семак,

хотя не мистик, не дурак.

И все ж – навязчивая мысль:

«сбежавшая из ада… рысь?».

Путь всякий в лес уже закрыт,

исследован участок, «перерыт».

Других не найдено улик.

Лишь эхо сохранило крик,

наверно, виснет он в ветвях,

как раненый смертельно птах.

Дотошным оказался лейтенант:

укусы с новыми сравнил.

Один в один. Клочкастый гад —

все тот же страшный «гамадрил»!

– А зубы? Каждый с мой кулак.

Упырь он, чистый вурдалак!

– Ходили сказки эти встарь! —

рассержен старший наш сыскарь. —

Расскажешь детям их своим.

Расставь-ка сети – и лови!..

– Хватило б только всем нам сил.

– Лады. Прости – переборщил.

Известно точно, что не волк.

Уверен, будет в ловле толк.

В процессе будет. Зуб даю!

Иначе мне не быть в раю.

Маньяк с когтистою рукой…

На всю он голову больной!

Поймаем! Верю в это, Стас,

зверюка не умнее нас.

3

Пока тут поиск, то да се,

мы в город взор перенесем.

Машине час туда пути,

пешком резона нет идти.

Название? Ну, скажем, N.

Берет весельем город в плен.

…Там есть хороший клуб ночной —

мажоров отдых заводной.

Летят в нем деньги, будто сор,

кутилам праздным приговор.

Там – девушки, известный шест,

царит бесстыдства манифест…

Приватный танец – на заказ.

Танцовщицы? Улет и класс!

Гурманам есть всегда сюрприз —

модель, чарующая Лиз.

Прекрасней нет, сама краса:

блондинка, омуты-глаза.

Когда на подиум взойдет,