Часть 1. Против веры

Пролог

Ты должен развиваться, ученик! И не только, как маг

Но я еще слишком мало знаю.

Ты знаешь достаточно. Помни, что знание еще нужно уметь применять. Сделай, или как говорят в твоем мире, настрой Роннэаль под себя. Ты свободен в средствах и методах, а я буду наблюдать.

Дудин, а кто такие Хо, давно хотел тебя спросить. Как-то не вписываются они в картину этого мира.

Да, не вписываются. Они – остатки негуманоидного погибшего мира. Древнего. Их система потеряла стабильность и разрушилась. Я взял себе часть из них, чтобы понаблюдать. Так они здесь и появились.

Глава 1 Прогресс разума

На пик лета на Роннэале приходится период засухи. Мир изнывает от жары и отсутствия дождей, жизнь как будто замирает в ожидании долгожданной влаги. И только в долине Горного Дола, столицы королевства Серединных Земель не было следов зноя: две могучие реки обеспечивали влагой все окрестные земли, а с севера защищали неприступные скалы. Все свободное пространство перед воротами города с раннего утра заполонили любопытные жители – сегодня должен состояться первый в истории этого мира полет человека на воздушном шаре, вернее, не совсем воздушном – внутренняя полость заполнена особым газом, полученным в ходе магических исследований. Газ этот не горюч и намного легче воздуха в своем обычном состоянии, но это состояние можно менять, обеспечивая тем самым изменение подъемной силы. Талим, алхимик, автор этого «произведения», по случаю вырядился в парадные одежды и стоял на высоком помосте, свысока оглядывая собравшуюся толпу – это был его звездный час.

Люди! Сейчас вы увидите собственными глазами, как человек парит подобно птице! Смотрите и удивляйтесь, – с этими словами алхимик вошел в прикрепленную к шару корзину и сделал магический пасс руками, больше из позерства, чем из необходимости.

Воздушный шар плавно оторвался от земли и стал набирать высоту. Толпа замерла, глядя на невиданное чудо. Легкий летний ветерок относил летательный аппарат на восток, Талим что-то кричал и размахивал руками, но из-за поднявшегося гама толпы ничего было не разобрать.

Вот это и называется – выбросить деньги на ветер, – недовольно проворчал Харгум, главный казначей королевства.

Да не переживай ты так, – успокоил его Нано, – с этим аппаратом ты еще зашибешь немеряно, поверь опытному мне.

Что тут зашибать, – не унимался гном, – несет его куда попало, как листок. Если только оркам продать, как диковинку.

И быстро смыться куда подальше, – добавил черт, – чтоб не догнали.

С ним надо поработать, – сделал вывод я, – поймайте его и приведите ко мне в беседку. Талима, шар не надо.

За прошедший после приключений на Юрании год столичная магическая академия далеко продвинулась в развитии технической магии. Пусть на Роннэале нет пороха и двигателя внутреннего сгорания, зато магия с лихвой все это компенсирует. Главное, знать чего ты хочешь. Моя мечта о летательных аппаратах была близка к тому, чтобы сбыться, но людям, подобным Талиму, информацию нужно давать строго дозировано, иначе не избежать перегибов. Принцип полета он усвоил, теперь можно переходить к управляемому движению в воздухе и подсунуть ему идею своеобразного реактивного двигателя и дирижабля, с его напором и энтузиазмом в скором времени стоит ожидать результата.

«Поймали и привели» алхимика ко мне только под вечер, поскольку он слегка растерялся и не смог вовремя снизиться. В результате пришлось догонять его в двадцати километрах от столицы.

Это великолепно, – Талим просто светился, – непередаваемо! Я летал, был под облаками, подобно птице!

Только несло тебя неизвестно куда по воле ветра, – остудил его Торгон, – что толку от твоего полета, если не можешь им управлять.

Именно по этому поводу я и позвал тебя, – обратился я к изобретателю, – сейчас попытаюсь объяснить тебе принцип управляемого полета. Как его реализовать на Роннэале – это твоя задача.

Изложение теории реактивного движителя затянулось на несколько часов. Термодинамика не развита в этом мире, да и отличие в физических законах сказывается, хотя все это с лихвой компенсируется магическими науками.

На листах тонкого