Пролог 1. Ассоль

У Ассоль было странным и редким не только имя. Ещё профессия. Она работала счастьеведом.

Пришла она к этому не сразу. Родилась и выросла Ассоль, как положено девушке с таким именем[1 - Аллюзия на героиню феерии Александра Грина «Алые паруса».], в рыбацкой деревне, омываемой северными морями. После школы поехала покорять столицу. Поступила на медицинский факультет, благополучно окончила его и стала врачом. Ассоль слыла терпеливой и талантливой, училась на «отлично» и подавала надежды. Её охотно трудоустраивали в лучшие клиники страны.

Но на престижных постах в элитных заведениях она вопреки всеобщим и собственным ожиданиям не прижилась. Её повсеместно отмечавшиеся прежде таланты отныне начали ей мешать. Теперь, изучив массив накопленных человечеством знаний и сделавшись специалистом, она видела смысл своей работы в том, чтобы усовершенствовать существовавшие раньше методы лечения и расширять горизонты. Ей приходили в голову варианты, как этого добиться. Варианты перспективные и достойные проверки – ведь недаром она получила блестящее образование.

Но её порывы гасили, считая любое отклонение от принятых стандартов бредом. Неизлечимые болезни должно продолжать считать неизлечимыми – не спорить же с маститыми учёными, которые их таковыми признали! Претендовать на нахождение решений того, что условлено провозглашать неразрешимым, означало вызывать насмешки профессионального сообщества.

Ассоль же не понимала, ради чего стоило трудиться над обретением высшей квалификации, если предстояло вести банальную деятельность в одном ряду с посредственными врачами. Пришлось ей уйти из традиционной медицины и открыть собственную лабораторию счастья. Ибо что, как не его, стоит исследовать тем, кто посвящает себя постижению секретов здоровья и жизни людей.

_________

Родители гордились ей в те периоды, когда она соответствовала представлениям их знакомых о престиже. Как только она выходила за рамки понятного, уважаемого и внушающего зависть в их круге общения образа жизни, им делалось за неё стыдно независимо от того, насколько полезными и добрыми вещами она при этом занималась и насколько счастливой себя ощущала. Поэтому, слыша о гордости за неё, она не только не радовалась, но и задавалась вопросом, не сбилась ли она с правильного пути, раз снискала одобрение людей с отличными от её собственных приоритетами. Когда же у неё что-то не ладилось, вместо слов поддержки и утешения родные твердили ей, что она сама виновата, раз ввязалась в давшие побочный эффект приключения. Постепенно она отучилась ставить их в известность и о хороших, и о плохих событиях своей жизни.

Ассоль за многое держала зло на свою семью, видя в большинстве своих психологических проблем вину родных. Тем не менее она их любила. Не «по умолчанию», как считается положенным. Так она не умела. А за то, что порой чувствовала с их стороны беспокойство за себя и бывала тронута их переживаниями. Она мечтала и пыталась сделать своих родственников счастливыми, но те упирались и настаивали, что как они сами, так и она обречены на несчастье.

Ещё одну вещь, «по умолчанию» ожидаемую от образцовых детей, она делать тоже не умела. Не умела заставить себя испытывать благодарность отцу и матери за то, что ей подарили жизнь. Не такой уж это хороший подарок. И она о нём не просила. И не факт, что приняла бы, если бы в своё время имела выбор. И знала, что преподнесли его ей родители не ради того, чтобы сделать ей приятное, а по ряду вполне эгоистичных соображений.

_________

Ассоль не обладала аурой цвета индиго, и в момент её рождения над городом не пролетала комета. Но отсутствие каких-либо мистических знамений не мешало ей быть необыкновенной. Как-то в детстве Ассоль познакомилась с экстрасенсом, и та научила её, чтобы обезопасить себя от скверны, прежде чем сесть на место человека, от которого не хочешь заразиться дурным, мысленно представлять над стулом радугу. Ассоль с тех пор так всегда и поступала. Родители, узнав об этой её привычке, сказали, что вреда не будет, а может, и впрямь получится ограждаться таким способом от болезней. Но Ассоль тревожило не состоян