Пролог

«Быстрая ходьба – это болезнь», как сказал однажды мой знакомый. Мне тогда пришлось повернуться и замедлить шаг, чтобы переспросить: «Что?»

Если быстрая ходьба – это болезнь, то у меня ее последняя стадия. Наслаждаться природой? Окружающим миром? Замечать людей вокруг? Нет. Просто быстро идти, воткнув наушники в уши. Обгонять медлительных людей, словно река, маневрирующая между берегами. Идти всегда на шаг впереди друзей, изредка разворачиваясь, чтобы поддержать диалог. «Ты можешь идти медленней?» – самый частый вопрос. «Нет, я болен» – следует ответить им. Стоять на светофорах по сорок секунд в томительном ожидании. Светофоры – зло. Зло для таких людей, как я, которые не могут ходить медленнее, чем 7 км/ч. Я никуда не опаздывал, но в то же время всегда спешил. Спешил все успеть. Спешил к цели. Спешил жить.

Это невидимые салочки с людьми, когда ты делал их ведущими в этой, понятной тебе одному, игре, обгоняя их. Это бегство куда-то. Это бегство от самого себя.

Шаг. Шаг. Еще шаг. Черные потертые кроссовки быстро мельтешили по асфальту, если посмотреть вниз. Впереди – прямая дорога и пара прохожих, которые шли прямо передо мной. Следует их обогнать. Сделать ведомыми. Оставить позади. Пара студентов, одетых в осенние куртки и с портфелями в руках. Они бросили на меня беглый взгляд, когда я обходил их.

«Наверное, куда-то спешит», – подумали они.

«Наверное, вам стоит ходить чуточку быстрее», – думал я.

Впереди – длинный, не очень широкий мост, на котором в это утро практически нет людей. За исключением девушки, которая шла впереди. На ней зеленая куртка и теплый синий шарф, на котором висели огненно-рыжие волосы, укутанные в шапку с забавным помпоном. Сколько бы метров нас не разделяло, я все равно обгоню ее, тем более что впереди у меня – целая гора шансов в виде длинного моста. Это забег на длинные дистанции.

Вот она совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Я обошел справа, пытаясь ее обогнать. В голове звучал голос комментатора, словно с какого-нибудь футбольного матча, где напряжение накалилось до предела. Мы бросили друг на друга взгляд. Я – чтобы увидеть ее лицо. Она – чтобы посмотреть, кто решил ей бросить невидимый вызов. Через секунду она продолжила смотреть вперед, спрятав руки в теплой куртке, а я смотрел вниз, на черные кроссовки, которые сделают меня сегодня победителем.

Прошло несколько секунд прежде, чем я заметил, что не оторвался от нее ни на шаг. Как бы быстро я ни шел, она начинала идти с той же скоростью. Если посмотреть вперед, ее нельзя будет увидеть боковым зрением, но я чувствовал ее дыхание за спиной, я ощущал, что она шла рядом. Второй раз я не решился бросить на нее взгляд. Зато она бросила мне вызов. Мы начинали молча играть в невидимые салочки. Гонка двух сумасшедших, которым нечем больше заняться в это утро. Ввиду абсурдности происходящего у меня на лице появляется истеричная улыбка. Я изо всех сил сдерживался, чтобы не засмеяться. Мы продолжали молча играть в игру, которая понятна лишь нам. Со стороны люди могли подумать, что мы идем вместе, но только мы все понимали. И понимали, насколько это смешно. Мост заканчивался, я все еще на пару сантиметров впереди. За поворотом – институт, конечная цель. По всей видимости, она направлялась туда же. Я повернулся и посмотрел на нее. Девушка была полна решимости, она хотела одержать победу, на ее губах я заметил слабую улыбку. Она повернула за мной, и мы подошли к воротам института. Собравшиеся в курилке люди, если бы им было до нас дело, сочли бы нас за милую парочку, вместе пришедшую на пары. Но никто из них не знал, что только сейчас на мосту произошло настоящее сражение, война, борьба за титул быстроходца, за титул главного сумасшедшего этого утра. Я подошел к двери и схватился за ручку двери.

Конечная цель.

Победа.

Девушка с рыжими волосами стояла прямо за мной. Я открыл дверь и, как истинный джентльмен, пропустил ее вперед. Кубки кубками, но не открыть девушке дверь из-за своих тараканов, я не смог.

«Поздравляю. Сегодня ты – главный спринтер. Сегодня ты – главная сумасшедшая. Проходи», – вертелось у меня в голове.

Безмолвная