Часть 1. «Кодекс рыцаря»

Пролог

– Das Feuer! Feuer!! Feuer!!! – орал в переговорник Хельмут, срываясь в фальцет. Похоже, от наплыва чувств бедолага помнил лишь немецкий. «Н-да. Не жилец!» – с лёгким сожалением подумал Феоктистов. Впрочем, иного варианта у парнишки, похоже, не было. Серый цвет занимал лишь серёдку его спектрограммы, а времени, что бы вырастить полноценного Солдата Сумерек какой-то нерадивый вербовщик Хельмуту просто не предоставил. «Да не какой-то, а я сам!» – самокритично ругнулся Адмирал. Это была его идея, вытащить ребят прямо из мясорубки боев над Кубанью. А те никак не могут отойти ещё от той ненависти. Даже на базе друг друга режут, калеча дорогие оболочки. Приходится до поры бывших советских и немецких пилотов по разным эскадрам разводить. Но и это мало помогает – настоящих Солдат катастрофически не хватает, а «Дикие» всё более изощряются. Что «чистоплюи», что «твари» безвозвратно гибнут. Многострадальное 94-е пространство уже 17-й раз переходит из рук в руки. «Советская» эскадра пока успешно блокирует Землю-95, а вот «фашистская» не вылезает из встречных боёв и тает на глазах.

Адмирал высветил на сенсорном экране «дело» Хельмута Кройцера. 1918 года рождения, обер-лейтенант. Ну да, из «тварей». Был талантливым командиром бомбардировочной эскадрильи. Летал на Ju-87. Отличался умением наносить особо точные бомбо-штурмовые удары. Плюс – два лично сбитых советских самолёта. Вот только в последнее время старался уничтожать всё, что видел на земле. В том числе, крестьян, детей и даже домашнюю скотину.

«Тварями» в их среде называли тех, кто тяготел к тёмному спектру жизни – агрессии, похоти и эгоизму. «Чистоплюи» же, напротив, старались быть гуманистами, аккуратистами и человеколюбцами. Причем, по закону единства и борьбы противоположностей, «твари» почти всегда становились твёрдыми сторонниками колонизации, а вот «чистоплюи» частенько ударялись в оправдание «Диких». Увы, жестокие условия межпространственной войны не оставляли шанса ни тем, ни другим. С потомками хозяев этого мира успешно сражались лишь люди с практически идеальным серым спектром души. Те, кого называли «Солдатами Сумерек».

Тем временем голос Хельмута пропал из эфира. Его звено пыталось отразить атаку «летающих скал», обрушившихся из космоса на Землю-95 недалеко от местного аналога Норвегии. Поэтому каждая крупица информации была на вес золота. Два предыдущих контакта с этими новыми созданиями «Диких» закончились гибелью истребителей «сумеречников». Видеоканал Кройцера транслировал медленно вращающийся скалистый ландшафт с ровными воронками ядерных ударов. Похоже, мальчишка был без сознания и с открытыми глазами падал на поверхность.

– Helimuth, mein Junge, wach auf! Wach auf! (Хельмут, сынок, просыпайся! Просыпайся!) – ласково заговорил в переговорник Адмирал. Он уже давно преодолел отвращение к немецкому и легко переходил на него. Это подействовало.

– Vater, bist du das? (Отец, это ты?)

– Да, мой хороший. Ручку на себя, Хельмут, газу прибавь. Выравнивайся, сынок.

Конечно, космический истребитель Коройцера не имел ни газа, ни элеронов. Но именно эту аналогию лучшее всего сейчас принимал его помутившийся разум. Война навсегда врезается в подсознание. Вот обер-лейтенанту и казалось, что он снова падает на подбитой «Штуке», пытаясь выровнять непослушный бомбардировщик.

– Плавно подбирай, подбирай ручку. Сбрасывай газ. Видишь плато слева, на 11 часов?

– Да, папа.

– Переходи в планирование. Садись.

– Выполняю.

Адмирал использовал всё ещё работающий аудиовизуальный канал Хельмута, который вывел на один из своих виртуальных сенсоров. Одновременно по второму вызывал командира «фашистской» эскадры Николая Зуброва, своего бессменного ведомого. Так как в эфире оставался лишь канал Кройцера, можно сделать вывод, что остальные из его звена сбиты. А «летающие скалы», между прочим, никуда не делись.

– Седьмой, Седьмой, я Пятый! Срочно к Норвегии. Наведение по каналу Ноль-Девятого!

– Понял, командир! Выполняю.

Идеальная телесная оболочка Владимира Феоктистова всегда придавала ему вид поджарого мускулистого 30—35 летнего мужчины, исполос