***
Утро. Марина проснулась от ощущения холода. Не удивительно – одеяло сползло на пол и ноги оказались раскрытыми. Вот всегда так: как только отключат отопление – сразу начнутся похолодания. В квартире градусов 17—18, не больше. Хотя… О чем это она? 18 – это же норма. Интересно, тот, кто придумал, что 18 – это норма, тоже живет при температуре плюс 18? Ну, это вряд ли. Наверняка у них дома тёплые полы с регулировкой температуры…
Марина с грустью осмотрела свою крохотную комнатушку со старой мебелью, которую она снимала за 32 доллара в неделю и зажмурилась. Строили же когда-то такие скворечники. То ли дело современные дома – хоромы… Правда, и живут в них почти короли….
В соседней комнате послышался телефонный звонок. Хозяйка квартиры сняла трубку. Как всегда. Звонили её какие-то дальние родственники, которые едва ли не каждый день справлялись о её здоровье, как будто им не терпелось поскорее узнать, что эта маленькая квартиронка досталась им. Марина посочувствовала старушке, но через несколько секунд забыла о ней, переключившись на себя. Действительно, что ей до этой пенсионерки. У неё какая-никакая, а квартира, пусть даже в самом старом районе. Да и жизнь свою она прожила достойно – имела хорошую работу и воспитала двоих детей, которые обзавелись своими семьями и давно уехали за границу. А что у Марины? Прожита четверть века, а у неё – ни мужа, ни детей, ни собственного жилья, ни работы.
Ну, с детьми всё понятно. Как можно их иметь без мужа и постоянного заработка? Ну, а с мужем и работой всё гораздо сложнее…
Девушка взглянула на часы. О, ужас! Она опаздывает на контрольное собеседование. Пять долгих месяцев она посвятила устройству на эту работу. Проходила испытания, собирала рекомендации, учила имена и фамилии руководящего состава всех структур и подразделений, сдавала физическую подготовку, тестирование. О ней беседовали со всеми её бывшими работодателями, учителями и даже соседями. На какой-то момент девушке даже показалось, что её пробуют на должность второго или третьего человека в стране… А она всего-то устраивалась на место специалиста районного отдела Департамента милиции. И вот, сегодня последний день этого «хождения по мукам»…
Впрочем, районный отдел настолько заинтересован в её навыках, что, скорее всего, ей дадут должность в самом отделе. Марина уже даже приблизительно знала перечень обязанностей, которые будет исполнять, ведь об этом не раз говорили. Она не чувствовала себя просто кандидатом на должность. Ей уже нашли применение, в ней нуждались, и она с воодушевлением ждала дня официального приёма на работу.
Девушка даже не заметила, как за размышлениями оделась и перекусила. Она осторожно вышла из квартиры, стараясь не привлекать к себе внимание хозяйки. Марина вообще пыталась избегать старушку – уж больно разные они были. Едва ли у них нашлись бы общие темы для разговоров. То есть, квартирантка, естественно, при желании поддержала бы беседу с любым человеком, на любую тему, но в данной ситуации именно желания у неё и не было. Как и не было желания мило улыбаться и делать вид, что она полностью согласна с тем, что ей ещё повезло найти «…такую дешёвую комнату в такой хорошей квартире».
Марина вышла из подъезда— опять этот заброшенный и, кажется, совсем забытый Богом район… В доме, в котором она снимала комнату, уже лет 30 не было капитального ремонта. Постоянно протекали трубы, на стенах кое-где то и дело появлялась плесень, но причин для ремонта или утепления не было – температура 18, а плюс 18 – это норма.
В отделе девушку встретили как всегда приветливо. Ей вообще нравился этот коллектив, да и они, это было очевидно, находили её приятной и, что более важно, умной. Марина направилась прямо к начальнику. У того, как ей показалось, было несколько растерянное лицо.
«Ну, что слышно?» – этот вопрос начальник слышал уже много раз, а вот однозначного ответа дать до сих пор не мог. Если бы всё зависело только от него, он давно взял бы Марину на работу. Во-первых, отдел испытывал нехватку кадров, а во-вторых, кандидатура девушки, окончившей университет, его вполне устраивала, и, возможно, даже больше,