Меч, подобный распятью

Владислав Зритнев

Книга состоит из двух произведений, продолжающих традиции рыцарских романов. Герой первой повести – Ричард Корнелий не мог и предположить, что браконьерство во владениях герцога так круто переменит всю его жизнь. Ведь именно благодаря этому он познакомился с красавицей Аделиной, ради которой отправился в Крестовый поход. Ричарду предстоит долгий и опасный путь, в котором он столкнется не только с испытаниями, но и любовью. Во второй повести друг Ричарда – Артур Бэртон продолжает войну за Священный Иерусалим, попутно пытаясь выяснить обстоятельства гибели своего отца. Удастся ли ему это и что за непредсказуемая разгадка ожидает его в финале?

Приключения Ричарда Корнелия, крестоносца из Йорка

Может, я для того и поехал в Святую землю, чтобы узнать, есть ли Бог…

I. Ричард и Аделина

Над палестинской пустыней ветер развевал флаги. Тысячи людей пеших и конных, множество обозов, знамен и хоругвей предстали бы перед взором случайного наблюдателя, окажись он тогда в тех краях. Прибывшее из дальних стран христианское войско медленно шло сквозь пески. Раскаленное солнце горело, сверкая на копьях и мечах. Армия крестоносцев приближалась к Иерусалиму. Люди различных наций и из разных государств, говорящие на разных языках и принадлежащие к разным сословиям, составляли это воинство. Бретонцы и лотарингцы, пивовары и рыцари были перемешаны меж собой и скреплены в единую силу духом эпохи, провозгласившей свободу Святых земель. Каждый из пилигримов мог бы поведать свою историю о том, как он попал сюда и почему, оставив плуг и родную деревню, опоясался мечом и стал искать счастье в далекой стране, забыв мирный удел и готовясь отдать жизнь за освобождение Иерусалима – полуреального города из сказок паломников да проповедей приходских священников, города, лежащего где-то далеко-далеко на Востоке, так далеко, что никто из простых крестоносцев и не знал наверняка, существует ли он. Эти люди, по своей воле с энтузиазмом отправившиеся проливать свою и чужую кровь, сознательно приняв все опасности и тяготы Крестового похода[1 - Крестовые походы – на мой взгляд, одна из наиболее ярких страниц в истории. Так называется эпоха, продолжавшаяся несколько столетий (1096–1291 годы). Крестовые походы были одним из «стержневых» событий Высокого Средневековья. Это особый идеологический и культурный феномен, отображающий ментальность средневековых европейских масс, как простого народа, так и аристократии, и выразившийся в восьми военных кампаниях, проходивших в основном на Аравийском полуострове, но затронувших также Северную Африку и Кипр и направленных на освобождение от мусульманского владычества Иерусалима и других мест, связанных с жизнью Иисуса Христа и деяниями апостолов (Святой земли) и поэтому священных для христиан. На протяжении этого длительного противостояния успех сопутствовал то одной, то другой стороне. Крестовые походы были начаты Клермонтским собором, на котором было принято решение об освобождении Палестины, и закончились взятием мусульманами города-крепости Акры – последнего на тот момент оплота крестоносцев в Святой земле. Эпоха оставила значимый след в истории, а также послужила темой и источником вдохновения в литературе и других видах искусства последующих веков (Прим. авт.).], были интереснейшим явлением в истории Человечества. Кто-то из них был движим верой, кто-то алчностью, кто-то отчаянием, а кто-то любовью…

Одним из таких искателей приключений и был шедший по каменистой пустыне в составе христианского воинства Ричард Корнелий из Йорка. Дик-крестоносец, как называли его тогда, покинувший туманную северную родину ради песков и камней Аравии, ради славы и бранной сечи, движимый долгом и верой, а на самом деле… Но обо всем по порядку, вот его история…

Ричард родился в городе Йорке, в те забытые благословенные времена, когда настоящие сражения еще случались гораздо чаще турниров, когда рыцарская слава еще существовала не только как предание седой старины и когда проявить себя проще всего было на поле битвы. Его отец был бедным рыцарем, каким п