Глава 1. Возвращение в родные пенаты
С уважением и почтением к великим
мирам Дж. К. Роулинг и Д. А. Емца.
Ваша вечная поклонница
Фокс, а если точнее Регина Лисовец по прозвищу Фокс, рывком стащила с поезда массивный чемодан, обиженно заскрипевший колёсиками. А что ещё делать? Такую махину не так уж и просто тащить, тем более внешне хрупкой барышне.
И это слава богу, Фокс последовала совету и решила оставить ещё один такой же сундучок дома. Родители пообещали, что потом переправят его с джиннской курьерской доставкой, но зная этих витающих в своём мирке полуматериальных лоботрясов, никто не удивится, если посылка дойдет неполной, а то и вообще лишь через полгода, стухшей и воняющей тиной. Кто знает, где они хранят заказы? Порой и на дне океана. Ничего не поделаешь. Джинны жили по принципу: мы никуда не торопимся, и вам не советуем.
Так что в последний момент, часа за два до отправления поезда, весь багаж, заботливо собранный за лето, был нещадно выпотрошен и поделён на две кучки: «нужное-нужное» и «нужное-нужное, но если хорошо подумать, проживём и так». Только вот теперь это «нужное-нужное» настолько раздражало, что готово было перейти в разряд – да пропади оно пропадом.
Голодная как людоед во время вегетарианского поста, Фокс с трудом вытянула заедавшую ручку и покатила чемодан по перрону. Трескучий и рассыпающийся на гайки поезд, лишь по счастливому стечению обстоятельств до сих пор остававшийся на ходу, проводил её оглушающим гудком и чадящим дымом. М-да, давно Алтай не встречал её с подобным пренебрежением.
Обычно ребята заранее договаривались по времени, чтобы потом шумной компанией встретиться в поезде и после, пересев на катающиеся по маршруту дилижансы, запряжённые пегасами, отправиться уже прямиком в школу. К сожалению, дилижансы возили учеников накануне и конкретно первого сентября, так что в этот раз Фокс с привычным распорядком круто пролетела. Не по своей воле, конечно.
Некая чокнутая бабка, по какой-то там линии состоящая с ней в родстве, нашла очень подходящее время скончаться, аккурат перед новым учебным годом. Забавно, но сожалений по этому поводу не вызвал никто. Нелюдимая старая карга, последние полвека прожившая на отшибе цивилизации и балующаяся от скуки магией вуду (это по подтверждённым источникам) и ещё кое-чем похлеще (судя по тому, что нашлось в её перекосившейся лачуге) была тихим ужасом для всех родственников.
Она и по молодости-то не отличалась приветливостью, а после того как съехала с катушек и, прокляв всю родню, свинтила в глухие леса тайги, стала вконец невыносимой. Так что последние несколько лет все семьи Лисовец жили под молчаливым, но нерушимым девизом: не видели, не знаем такую, мы тут ни при чем, отвалите и вообще – сами разбирайтесь.
Однако из-за совести, традиций и долга похороны пришлось устроить. Но и тут старуха осталась в своём репертуаре: умудрилась превратить развалившуюся избу в минное поле. Кости какого-то убийцы под порогом едва не оттяпали головы первым приехавшим родственничкам, а трещавшие, как счетчик Гейгера, амулеты метали молнии во всё, что могло хотя бы в теории дышать и двигаться.
Пришлось как-то выкручиваться и снимать наложенный на прощание подарок. И не плюнешь на нервную старушенцию, вот в чём беда. Если не провести положенное по правилам ритуальное погребение, ненормальная родственница с отвратительным характером сможет достать всех и на этом свете. Призраков и неупокоенных духов как бы никто не отменял, а уж с таким багажом знаний как у неё…
Так что вместо положенных трех дней, Фокс застряла с семьей в тайге на целую неделю, в школу же было отправлено срочное письмо с извинениями. И вот теперь она брела одна вдоль рельс, запоздало вспомнив, что дилижансов на окраине городка ждать не приходится. И как добраться к горам?
Телепортироваться до совершеннолетия и сдачи итоговой экзаменационной аттестации, проводимой в конце одиннадцатого года, было запрещено. С одной стороны, руководство можно понять – если каждый начнет скакать туда-сюда, ни к чему хорошему это не приведет. Либо обычный народ начнет что-то подозревать, а уж чему-чему,