Отец жесткой рукой ковал из Аличе чемпионку-лыжницу, пока израненная одиночеством и чужой волей девочка не сломалась в прямом и переносном смыслах. Перелом ноги, навсегда превративший Аличе в хромую, усугубил отчуждение между нею и сверстниками. Маттиа от рождения был наделен парой — сестрой-близнецом. Но умственная отсталость сестры поставила клеймо изгоя и на мальчике. Гибель сестры заставила Маттиа еще сильнее замкнуться в защитной "скорлупе". Мир отвернулся от Аличе, а Маттиа сам отвергнул мир, но встретившись, юноша и девушка понимают, что между их положениями нет никакой разницы. Любовь к Аличе открывает талантливому математику Маттиа сакральную суть теории простых чисел — уникальных цифр-"близнецов" в море составных чисел.

Итальянского писателя и физика Паоло Джордано часто сравнивают с польским писателем, химиком и специалистом по биоинформатике Янушом Вишневским, а дебютный роман первого "Одиночество простых чисел" — с "Одиночеством в сети" второго. Оправдано ли подобное сравнение или же оно основано лишь на нескольких внешних признаках — слове "одиночество" в названии, любовной линии, сплетенной с научными тезисами, — каждый читатель решит для себя сам. Но одно тождество несомненно: оба романа стали мировыми бестселлерами.