От автора

Это третья вещь из цикла о Кирке ван Детчере. На этот раз – небольшая повесть.

В книгу включён также фрагмент из рассказа «Секретный рецепт», входящего цикл «Наёмник», и первая глава из следующего романа этого же цикла: «Старые долги». Оба произведения, помимо Кирка ван Детчера, объединяют ещё несколько моментов. Но это вы уже сможете узнать из самих рассказа и романа.

Кроме того я подумал, что вам может быть интересно будет прочитать начало романа, который вряд ли я уже допишу. Роман также относится к этому циклу и он должен был охватывать события, происходившие ещё до «Секретного рецепта». Но потом я к нему почему-то охладел, и так и забросил этот текст.

Основную идею из этого недописанного романа я использовал в рассказе «Секретный рецепт», а раздувать объём только лишь ради того, чтобы впихнуть несложную, в общем-то, идею в роман или повесть, а не в рассказ, я посчитал ненужным. Тем более что за скобками рассказа остались события, о которых можно без труда догадаться, и которые уже следуют из самого рассказа. Так что, роман остался недописанным и вряд ли я уже когда-нибудь к нему вернусь.

В этой книге получилось как-то слишком уж много фрагментов, но я надеюсь, что она вам понравится.

Приятного вам чтения!

    Игорь Ревва

– 0 —

…На белом облицовочном пластике кровь казалась совершенно чёрной. Брызги её крошечными раздавленными медузами окружали вспухшую в стене воронку – след, оставленный лучом бластера.

Бластер был установлен на минимальную мощность и луч его, проделав во лбу генерала очень неаккуратное отверстие, вскипятил кровь и выплеснул её через дыру в затылке. Некрасиво. Но смерть редко бывает красивой. Особенно настоящая смерть, а не та, которой потчует своих зрителей новостной канал. Смерть без цветов, без геройства и патриотических выкриков, без помпезной музыки за кадром.

Генерал сидел за столом. Очень хотелось сказать: «сидел, как живой», но это было бы неправдой – не бывает у живых таких страшных дыр во лбу. Хотя, конечно, выражение лица генерала было спокойным. Словно он не успел отреагировать.

Вряд ли. Скорее всего, он предполагал подобный исход и просто не был удивлён им.

Полковник громко кашлянул, напоминая о своём присутствии.

– Да, полковник, я знаю… – не оборачиваясь кивнул Кирк. – Я должен бы вам доложить по всей форме, но… я сделаю это позже. Хочу сказать лишь одно: у меня не было другого выхода. А сейчас я просто очень устал… прошу прощения… Разрешите мне не докладывать… можно, да?..

– Ничего, капитан, ничего, – отечески успокоил его полковник. – Я всё понимаю. Не волнуйтесь, капитан. В любом случае, ваши действия сохранили жизнь многим гражданским.

– Моё убийство, – поправил полковника Кирк.

– Ваши действия, – с нажимом на втором слове повторил полковник. – Не стоит излишне драматизировать ситуацию. Поймите главное: вы спасли жизнь и гражданским, и военным.

Кирк, наконец, обернулся и утомлённо посмотрел на полковника.

– Всё в порядке, капитан, – ещё раз успокоил его полковник. – Я понимаю, что вы устали. Но ничего, скоро отдохнёте.

– В самом деле?! – не очень вежливо удивился Кирк.

Полковник постарался не обращать внимания на несколько вызывающий тон младшего по званию. Он был штабным офицером и подобное нарушение субординации его коробило.

– Вы хорошо поработали, – сказал полковник. – Я сегодня же доложу об этом. И не забывайте, капитан, о своём отпуске. Вы его заслужили.

Кирк ван Детчер невесело усмехнулся.

– Что-то отпуска у меня проходят как-то не так, как у остальных, – заметил он. – Шумно как-то проходят. Утомительно.

– Это поправимо, – ответил полковник. – Что вы скажете по поводу целого месяца хорошего отдыха? На одном из лучших курортов! Неплохо, верно?

– Неплохо, – согласился Кирк…

– 1 —

Вот, кто бы объяснил ван Детчеру смысл этой игры? Выглядеть дураком перед женщиной ему совершенно не хотелось…

Конечно, боевой офицер, Имперский десантник и капитан – он может позволить себе не знать правил азартных игр, которых никогда в жизни не видел. Но не стоит забывать и о том, что этому самому боевому офицеру, Имперскому десантнику и капитану всего двадца