Принцесса

В одном далеком-далеком королевстве жила-была Принцесса. Она была очень умная, добрая, разумеется, прекрасная и – одинокая.

Отец – король, хоть и любил дочь без памяти, должен был решать дела государственной важности. Матери – королеве – нужно было управлять делами замка, проводить балы и приемы. А старая нянюшка только и делала, что дремала в своем кресле за вязанием.

Крестьянским детям играть с королевской дочерью было строго-настрого запрещено. Да они, казалось, и сами не очень верили, что Прекрасная Принцесса – обычная девочка, и что ей действительно очень интересно наряжать тряпичных кукол в новые платья (пусть совсем не королевские), сроить шалаши из веток, бегать, играть в салки и прятки, скакать на скакалке, прыгать через веревочку…

Потому Принцессе оставалось лишь наблюдать за их играми, гулять в одиночестве по королевскому саду и слушать райских птиц, привезенных отцом из дальних странствий. Прекрасные, с удивительными и причудливыми узорами на крыльях, разноцветными хохолками, птицы сидели в золотых клетках возле беседки.

– Пусть радуют тебя своим пением, милая! – так сказал король.

Но пение не радовало. Оно было исполнено грусти и тоски по родным местам. Принцесса мечтала отыскать в комнате отца ключи от золоченых замков – и однажды выпустить райских птиц на свободу.

Самой ей хотелось того же. Королевский сад был огромным, но она изучила его весь – до травинки, до камушка. А за ограду замка ей выходить запрещалось.

– Там столько опасностей, дочка! – качала головой королева, когда Принцесса в очередной раз просила «хоть на минуточку» выйти за ворота.

А Принцессе так хотелось увидеть, какие они, эти таинственные «Опасности»! Может, они вовсе не страшные? Может, они стали бы с ней играть?

Секретный камень

Ранним июньским утром Прекрасная Принцесса проснулась от ужасного грохота. Она недовольно хмыкнула (ведь ей снился такой прекрасный сон про волшебного единорога!), потянулась, потерла кулачками заспанные глаза и, нырнув в свои любимые тапочки-пушистики, подошла к окну.

Рабочие ломали старую мостовую – вот почему так грохотало на улице.

Принцесса слышала вчера за ужином, что отец ждет визита какого-то важного короля из заморской страны. Наверное, к приезду гостя и решено было навести красоту в королевском дворе. Старые серые булыжники увозили, а на их место укладывали новые – блестящие, золотистые.

– Ух ты, какая красота! – воскликнула Принцесса и с восторгом захлопала в ладоши.

– Проснулась? Не дают поспать моей бедной крошке, – в комнату, ворча, вошла нянюшка.

Принцесса любила ее. Няня была очень доброй и милой старушкой. Знала много разных сказок и интересных историй. За шалости – не ругала, только укоризненно качала головой и горько вздыхала.

Нянюшка помогла Принцессе умыть личико, надеть нарядное белое платье с рюшами, заплела ей косы красными атласными лентами и отвела в столовую.

После завтрака Принцесса отправилась на улицу.

– Какие красивые камни вы укладываете! Молодцы!

Рабочие заулыбались. Они любили маленькую Принцессу и искренне радовались, когда удавалось порадовать ее.

– Жалко только, что почти все в землю зарываете. Камни же со всех сторон красивые, а нам только одну сторону будет видно.

– И то верно, – главный рабочий задумчиво почесал затылок. – А знаете, Прекрасная Принцесса, что я придумал? Пойдемте со мной!

Он отвел ее к ограде замка, туда, где росли раскидистые клены и кусты боярышника.

– Мы вот этот камень возле ограды не будем закапывать. Захочется вам посмотреть на него со всех сторон – вытащите и полюбуетесь. А потом обратно положите.

– Как здорово! Ура, ура!

– Только вы уж, пожалуйста, королю не говорите. А не то он рассердится, что работу не до конца выполнили.

– Тссс, это будет наш булыжниковый секрет! – Принцесса приложила пальчик к губам. – Наклонись, пожалуйста.

Она встала на цыпочки и поцеловала смущенного рабочего в рыжую бороду.

– Спасибо!

Теперь у Принцессы был свой секретный камень. Ей уже не терпелось поскорее достать его и рассмотреть как следует каждую золотистую крапинку.

Наконец, рабочие закончили укладку булыжников и ушли. Нянюшк