Глава 1

Я стоял на перроне и с нетерпением ждал такси. Оно должно было приехать уже полчаса назад. За это время я с моей десятилетней сестрой Наташей, которая была младше меня на пять лет, промокли до нитки. Это был самый длинный дождь, который я когда-либо видел. Он начался ещё за восемь часов до прибытия в Англию. А я побывал много где, уж поверьте. Мы с сестрой ездили по миру с тех пор, как погиб наш отец. Мы ездили то от бабушки Зои к Маме, то от Мамы, на каникулах, к бабушке Зое. Наша Мать имела ужасную привычку скитаться по миру. Ну, а нам приходилось ездить за ней. В этот раз нас занесло в город с необычным названием Кроули[1 - Кроули (англ. Crawley) также читается как Кроули.]. Он находился в северо-восточной части Английского королевства.

Вот оно! Наше такси!

– Наташа! Скорее пошли в машину, – шофёр взял наши вещи, и мы сели в тёплый автомобиль. Лицо Наташи, да и, наверное, моё начало плыть в счастливой улыбке. Мы наконец-то обретём определённое место жительства. Здесь наша мать обрела профессию, о которой мечтала – архитектор. А это значило, что наша Мама ни за что не бросит эту работу и не уедет в другую страну и мы вместе с ней. Её директор пообещал выделить небольшой участок с домом и садом. Несмотря на размеры, мы были непередаваемо рады этому событию. За последние годы мы жили с крысами и змеями по соседству, в двухкомнатной квартире с неаккуратными людьми и самое ужасное – в доме, который весь порос плющом, и при передвижении по нему нужно было приложить немало усилий, чтобы не упасть и не зацепить какое-нибудь насекомое. Но в этот раз все должно быть прекрасно. Мы уже представляли себе, какими будут наши комнаты, а у нас их будет три и никому не придётся ссориться из-за полок с одеждой и другими вещами.

Вот машина остановилась, и мы, улыбающиеся и согретые, вышли под нескончаемый дождь. Вместе с водой с наших лиц стекла и улыбка. Мы стояли перед автобусной остановкой, на которой стояла и улыбалась нам, маша рукой, Мама (мы оказались в неожиданном для нас месте, потому что такси нам заказывала Мама). За остановкой стоял маленький уютный домик. Заметив его, на моем лице снова появилась слабая улыбка. Я показал домик Наташе. Мы пошли к Маме.

– Ой! Как я рада вас видеть, дети мои! – целуя, сказала Мама.

– Мама, пошли скорее в наш новый дом! – с нетерпением выкрикнула Наташа.

– Подожди, Нат, – Мама нахмурилась, потому что не любила эту черту характера. – Я приготовила для вас подарки. Вот держите.

Мне она подарила очередной детектив (я их люблю). А моей сестре она приготовила ещё одну куклу Барби.

– Спасибо, Мама, – сказал я, и улыбка увеличилась не по моей воле раза в два.

– Ну что? Пойдём домой? – сказал голос из-за спины самые-лучшие-подарки-мамы.

– Да, конечно! Это Владислав Вячеславович. Он обеспечит нас квартирой на время.

«Что? Какой квартирой? У нас должен был быть свой дом с садом!» – чуть не вырвалось у меня из груди.

– А как же наш дом, который хотел выделить тебе твой директор? – опередила меня Даша.

– Ну… тот дом не был годен для жилья, – Мама почесала затылок (она всегда, когда врала, делала такое движение) и на её лице появилась смущённая улыбка, а также краснота на румяных щеках. – Там было много дыр от крыс, на потолке потрескалась штукатурка.

Мы с сестрой замерли от такого откровенного вранья. «Тебе Директор пообещал выделить трёхкомнатный домик с идеальными условиями или 500 000 рублей на временное жильё! Ты даже подпись поставила под этим текстом!» – уже был готов выговорить я, как Владислав перебил меня:

– Да, условия там были ужасные, и поэтому я решил вас поселить в двухкомнатной квартире моего брата. Пойдёмте, она здесь, не далеко.

Я хотел взорваться от ярости, но послушно пошёл за серым самым-добрым-и-великодушным-Владиславом, а вот Наташа бросила сумку в лужу, скрестив руки на груди.

– Я отказываюсь идти за Владиславом Вячеславовичем. Я хочу свой дом!

– Тише, Нат. Рано или поздно хозяева квартиры вернутся, и нам придётся переехать в наш дом, – попытался успокоить её я. Я даже попытался хитро улыбнуться (не знаю, как хорошо это у меня получилось). Наташа стёрла воду