Le Bossu, Volume 1

Paul FГ©val

Paul FГ©val

Le Bossu, Volume 1 / Aventures de cape et d'Г©pГ©e

LES MAГЋTRES EN FAIT D'ARMES

I

– La vallée de Louron. —

Il y avait autrefois une ville en ce lieu, la cité de Lorre, avec des temples païens, des amphithéâtres et un capitole. Maintenant, c'est un val désert où la charrue paresseuse du cultivateur gascon semble avoir peur d'émousser son fer contre le marbre des colonnes enfouies.

La montagne est tout prГЁs. La haute chaГ®ne des PyrГ©nГ©es dГ©chire juste en face de vous ses neigeux horizons, et montre le ciel bleu du pays espagnol Г  travers la coupure profonde qui sert de chemin aux contrebandiers de VГ©nasque.

A quelques lieues de lГ , Paris tousse, danse, ricane et rГЄve qu'il guГ©rit son incurable bronchite aux sources de BagnГЁres-de-Luchon; un peu plus loin, de l'autre cГґtГ©, un autre Paris, Paris rhumatisant, croit laisser ses sciatiques au fond des sulfureuses piscines de BarГ©ges-les-Bains.

Г‰ternellement, la foi sauvera Paris, malgrГ© le fer, la magnГ©sie ou le soufre!

C'est la vallГ©e de Louron, entre la vallГ©e d'Aure et la vallГ©e de Barousse, la moins connue peut-ГЄtre des touristes effrГ©nГ©s qui viennent chaque annГ©e dГ©couvrir ces sauvages contrГ©es; c'est la vallГ©e de Louron avec ses oasis fleuries, ses torrents prodigieux, ses roches fantastiques et sa riviГЁre, la brune Clarabide, sombre cristal qui se meut entre deux rives escarpГ©es, avec ses forГЄts Г©tranges et son vieux chГўteau vaniteux, fanfaron, invraisemblable comme un poГ«me de chevalerie.

En descendant la montagne, Г  gauche de la coupure, sur le versant du petit pic VГ©jan, vous apercevez d'un coup d'Е“il tout le paysage. La vallГ©e de Louron forme l'extrГЄme pointe de la Gascogne. Elle s'Г©tend en Г©ventail entre la forГЄt d'Ens et ces beaux bois du FrГ©chet qui rejoignent, Г  travers le val de Barousse, les paradis de MaulГ©on, de Nestes et de Campan. La terre est pauvre, mais l'aspect est riche. Le sol se meut presque partout violemment. Ce sont des gaves qui dГ©chirent la pelouse, qui dГ©chaussent profondГ©ment le pied des hГЄtres gГ©ants, qui mettent Г  nu la base du roc; ce sont des rampes verticales, fendues de haut en bas par la racine envahissante des pins. Quelque troglodyte a creusГ© sa demeure au pied, tandis qu'un guide ou un berger suspend la sienne au sommet de la falaise.

Vous diriez l'aire isolГ©e et haute de l'aigle.

La forГЄt d'Ens suit le prolongement d'une colline qui s'arrГЄte tout Г  coup au beau milieu de la vallГ©e pour donner passage Г  la Clarabide. L'extrГ©mitГ© orientale de cette colline prГ©sente un escarpement abrupt oГ№ nul sentier ne fut jamais tracГ©. Le sens de sa formation est Г  l'inverse des chaГ®nes environnantes. Elle tendrait Г  fermer la vallГ©e comme une Г©norme barricade jetГ©e d'une montagne Г  l'autre, si la riviГЁre ne l'arrГЄtait court.

On appelle dans le pays cette section miraculeuse le Hachaz (le coup de hache). Il y a naturellement une lГ©gende, mais nous vous l'Г©pargnerons.

C'Г©tait lГ  que s'Г©levait le capitole de la ville de Lorre, qui sans doute a donnГ© son nom au val de Louron.

C'est lГ  que se voient encore les ruines du chГўteau de Caylus-Tarrides.

De loin, ces ruines ont un grand aspect. Elles occupent un espace considГ©rable, et, Г  plus de cent pas du Hachaz, on voit encore poindre parmi les arbres le sommet dГ©chiquetГ© des vieilles tours.

De prГЁs, c'est comme un village fortifiГ©. Les arbres ont poussГ© partout dans les dГ©combres, et tel sapin a dГ» percer, pour croГ®tre, une voГ»te en pierres de taille. Mais la plupart de ces ruines appartiennent Г  d'humbles constructions, oГ№ le bois et la terre battue remplacent bien souvent le granit.

La tradition rapporte qu'un Caylus-Tarrides (c'Г©tait le nom de cette branche, importante surtout par ses immenses richesses) fit Г©lever un rempart autour du petit hameau de Tarrides, pour protГ©ger ses vassaux huguenots aprГЁs l'abjuration d'Henri IV.

Il se nommait Gaston de Tarrides, et portai