Le Naturalisme au théâtre, les théories et les exemples

Г‰mile Zola

Г‰mile Zola

Le Naturalisme au théâtre, les théories et les exemples

LES THÉORIES ET LES EXEMPLES

Durant quatre années, j'ai été chargé de la critique dramatique, d'abord au Bien public, ensuite au Voltaire. Sur ce nouveau terrain du théâtre, je ne pouvais que continuer ma campagne, commencée autrefois dans le domaine du livre et de l'oeuvre d'art.

Cependant, mon attitude d'homme de mГ©thode et d'analyse a surpris et scandalisГ© mes confrГЁres. Ils ont prГ©tendu que j'obГ©issais Г  de basses rancunes, que je salissais nos gloires pour me venger de mes chutes, parlant de tout, de mes oeuvres particuliГЁrement, Г  l'exception des piГЁces jouГ©es.

Je n'ai qu'une façon de répondre: réunir mes articles et les publier. C'est ce que je fais. On verra, je l'espère, qu'ils se tiennent et qu'ils s'expliquent, qu'ils sont à la fois une logique et une doctrine. Avec ces fragments, bâclés à la hâte et sous le coup de l'actualité, mon ambition serait d'avoir écrit un livre. En tout cas, telles sont mes idées sur notre théâtre, j'en accepte hautement la responsabilité.

Comme mes articles étaient nombreux, j'ai dû les répartir en deux volumes. Le naturalisme au théâtre n'est donc qu'une première série. La seconde: Nos auteurs dramatiques, paraîtra prochainement.

В В В В E. Z.

LES THÉORIES

LE NATURALISME

I

Chaque hiver, à l'ouverture de la saison théâtrale, je suis pris des mêmes pensées. Un espoir pousse en moi, et je me dis que les premières chaleurs de l'été ne videront peut-être pas les salles, sans qu'un auteur dramatique de génie se soit révélé. Notre théâtre aurait tant besoin d'un homme nouveau, qui balayât les planches encanaillées, et qui opérât une renaissance, dans un art que les faiseurs ont abaissé aux simples besoins de la foule! Oui, il faudrait un tempérament puissant dont le cerveau novateur vînt révolutionner les conventions admises et planter enfin le véritable drame humain à la place des mensonges ridicules qui s'étalent aujourd'hui. Je m'imagine ce créateur enjambant les ficelles des habiles, crevant les cadres imposés, élargissant la scène jusqu'à la mettre de plain-pied avec la salle, donnant un frisson de vie aux arbres peints des coulisses, amenant par la toile de fond le grand air libre de la vie réelle.

Malheureusement, ce rГЄve, que je fais chaque annГ©e au mois d'octobre, ne s'est pas encore rГ©alisГ© et ne se rГ©alisera peut-ГЄtre pas de sitГґt. J'ai beau attendre, je vais de chute en chute. Est-ce donc un simple souhait de poГЁte? Nous a-t-on murГ© dans cet art dramatique actuel, si Г©troit, pareil Г  un caveau oГ№ manquent l'air et la lumiГЁre? Certes, si la nature de l'art dramatique interdisait cet envolement dans des formules plus larges, il serait quand mГЄme beau de s'illusionner et de se promettre Г  toute heure une renaissance. Mais, malgrГ© les affirmations entГЄtГ©es de certains critiques qui n'aiment pas Г  ГЄtre dГ©rangГ©s dans leur criterium, il est Г©vident que l'art dramatique, comme tous les arts, a devant lui un domaine illimitГ©, sans barriГЁre d'aucune sorte, ni Г  gauche ni Г  droite. L'infirmitГ©, l'impuissance humaine seule est la borne d'un art.

Pour bien comprendre la nécessité d'une révolution au théâtre, il faut établir nettement où nous en sommes aujourd'hui. Pendant toute notre période classique, la tragédie a régné en maîtresse absolue. Elle était rigide et intolérante, ne souffrant pas une velléité de liberté, pliant les esprits les plus grands à ses inexorables lois. Lorsqu'un auteur tentait de s'y soustraire, on le condamnait comme un esprit mal fait, incohérent et bizarre, on le regardait presque comme un homme dangereux. Pourtant, dans cette formule si étroite, le génie bâtissait quand même son monument de marbre et d'airain. La formule était née dans la renaissance grecque et latine, les créateurs qui se l'appropriaient y trouvaient le cadre suffisant à de grandes oeuvres. Plus tard seulement, lo