La PensГ©e de l'HumanitГ©

Leo Tolstoy

Tolstoy Leo, graf

La PensГ©e de l'HumanitГ© / DerniГЁre oeuvre de L. TolstoГЇ

PRÉFACE DU TRADUCTEUR

L'ouvrage de Léon Tolstoï, dont nous présentons ici au lecteur européen la première traduction française, a une double portée. Il résume les pensées exprimées par les sages universellement reconnus et par les fondateurs des religions les plus répandues de tous les temps et de tous les pays, pensées sur le sens et le but suprême de la vie. C'est en cherchant à son tour, durant son existence entière, le «chemin de la vie», que le grand penseur russe s'est efforcé de mettre à profit ce qui avait été dit et écrit avant lui sur l'éternel problème, pour sa propre éducation, d'abord, pour éclairer les autres, ensuite, par des citations appropriées. Le présent ouvrage est le résultat de ce travail formidable. C'est bien «la pensée de l'humanité» refléchie par l'âme de Tolstoï.

C'est, d'autre part, son Е“uvre testamentaire, celle qu'il entoura de plus de soin durant ses derniГЁres annГ©es et dont il corrigeait les Г©preuves jusqu'Г  sur sa couche de mourant.

Il avait déjà précédemment établi plusieurs recueils analogues, sans avoir pu se déclarer satisfait. Ce fut, premièrement: Pensées des sages pour chaque jour; puis: Cercle de lecture, et, enfin: Lectures quotidiennes. Durant dix ans, l'auteur de ces recueils, dont chacun forme plusieurs volumes, ne cessait de les amender, de les coordonner sur un nouveau plan, et c'est de ce long travail préliminaire qu'est sorti enfin Le Chemin de la vie dont nous croyons plus explicitement intituler la version française: La Pensée de l'Humanité.

L'idГ©e de laisser avant de mourir la confirmation de sa doctrine par la collectivitГ© de grands penseurs, le hantait avec une telle constance que toutes les fois oГ№ TolstoГЇ croyait sa fin proche, son unique prГ©occupation Г©tait d'en activer la rГ©alisation. L'un de ses disciples et plus proches amis, M. Gorbounov-Possadov, qui avait Г©tГ© chargГ© par lui de publier les recueils Г©numГ©rГ©s, raconte, dans sa prГ©face Г  l'Г©dition russe du Chemin de la vie, ces dГ©tails significatifs sur l'origine du premier recueil:

В«Pendant la grave maladie dont L.N. TolstoГЇ souffrait en janvier 1903, alors que sa vie Г©tait en danger et qu'il n'avait plus la force de s'adonner Г  ses travaux habituels, il relisait l'Evangile et, en dГ©tachant chaque jour les feuilles du calendrier suspendu Г  la tГЄte de son lit, parcourait les maximes empruntГ©es aux grands penseurs que portaient les feuillets. Le calendrier Г©tant Г©puisГ© et le malade n'ayant pas sous la main un autre pour le remplacer, TolstoГЇ Г©prouva le dГ©sir d'Г©tablir pour son usage personnel un recueil des pensГ©es pour sa lecture quotidienne. C'est ainsi que, durant sa maladie, il rГ©unit les Г©lГ©ments pour son premier recueil.В»

Rétabli, il ne cessa d'enrichir chaque nouveau recueil du produit de ses constantes recherches, utilisant toute pensée qui avait sa valeur propre, sans se préoccuper de la tendance de l'auteur, fût-il le prince Bismarck, «tout rougi du sang de ses frères allemands et français», en témoignage, nous dit M. Gorbounov-Possadov, «de ce fait que l'étincelle sacrée subsiste même chez le représentant le plus implacable du régime de violence». Quantité de ses propres pensées, soit extraites de ses ouvrages extérieurs, soit nouvellement rédigées, s'aggloméraient à celles des autres auteurs. Le tout était disposé en lectures quotidiennes, pour tous les jours de l'année.

Pour le prГ©sent travail, outre de nombreuses additions inГ©dites, il modifia cette disposition suivant un plan nouveau, plus rationnelle. Les pensГ©es sur le sens de la vie, sur nos passions bonnes et mauvaises, sur la conduite Г  observer dans divers cas, etc., furent groupГ©es en trente chapitres homogГЁnes, chacun traitant une seule question fondamentale. Cette division correspond donc Г  un mois de lecture, au lieu de s'espacer sur l'annГ©e entiГЁre. Tout en