Nukumeister

Amanda Stevens

Terrebonne’i maakonnas Louisianas on kohutavat saladust paljastamas naine, kelle tütar kadus jäljetult seitsme aasta eest…Ja nüüd on avastatud uus niidiots… nukk, mis on täpne koopia Claire Doucette’i kadunud lapsest, kuni tillukese sünnimärgini tüdruku vasakul käsivarrel. Õõvastavalt elutruu nuku juhuslik nägemine Prantsuse kvartali poeaknal vapustab Claire’i üdini… ning ta on võtnud nõuks uurida välja, mis juhtus tema armastatud Rubyga.

Amanda Stevens

The Dollmaker

2007

Kõik selle raamatu kopeerimise ja igal moel levitamise õigused kuuluvad Harlequin Books S.A.-le. See raamat on välja antud kokkuleppel Harlequin Books S.A.-ga. Kaanekujundus pärineb Harlequin Books S.A.-lt ja kõik selle levitamise õigused on seadusega kaitstud.

See teos on väljamõeldis. Selles esinevad nimed, tegelaskujud, paigad ja sündmused on kas autori kujutluse vili või väljamõeldis. Mis tahes sarnasus tegelike elus või surnud isikute, äriettevõtete, sündmuste või paikadega on täiesti juhuslik.

Toimetanud Tiina Mahler

Korrektor Inna Viires

В© 2007 by Marilyn Medlock Amann.

Trükiväljaanne © 2007 Kirjastus ERSEN

Elektrooniline väljaanne (PDF) © 2009 Kirjastus ERSEN

Elektrooniline väljaanne (ePub) © 2017 Kirjastus ERSEN

Sellel raamatul olevad kaubamärgid kuuluvad firmale Harlequin Enterprises Limited või selle tütarfirmadele ja teised firmad kasutavad neid litsentsi alusel.

Raamatu nr 10024

ISBN (ePub) 978-9949-20-395-6

Kirjastuse ERSEN kГµiki e-raamatuid vГµite osta Interneti-poest aadressil www.ersen.ee

Leannile, Lucasele ja Stevenile

Ma olen sügavalt tänulik oma toimetajale Denise Zazale ja kõigile MIRA Booksist nende julgustussõnade, toe ja abi eest muuta unistus tõeliseks.

Suured tänud minu agendile Helen Bretwieserile nõuan­nete, entusiasmi ja eelkõige selle eest, et ta ei lasknud sellel lool kaduda. Aitäh ka Carla Luanile ja Heather MacAllisterile väsimatu ajurünnaku ja kriitika eest ning Leanne Amannile uuenduslike avalike suhete strateegiate eest.

PROLOOG

Nukk hirmutas teda. Kuigi Travis McSwaini polnud lihtne hirmutada. See oli nii elutruu, et igaüks, kes läbi poeakna sisse piilus, võis seda pidada ilusaks väikseks blondiks tüdrukuks.

Aga nii lähedalt reetsid teda silmad. Need olid otsekui türkiisi­killud. Travis polnud kunagi sellist värvi pärissilmi näinud.

Talle ei meeldinud nukku liiga kaua vahtida, sest tema meeled hakkasid valetama. Kui ta oli nuku sisse pakkinud, et ta linna tuua, võinuks ta vanduda, et need klassilmad jälgisid iga tema liigutust. Need tekitasid tal selliseid külmavärinaid, et ta oleks peaaegu tahtnud selle sohu visata. Aga talle oli raha vaja ja seal see nukk nüüd oli.

Poepidaja tõstis pilgu. „See on hämmastav. Täiesti hingetuksvõttev. Andke mulle veel mõni minut ja me saame teie maksegraafikut arutada.”

„Võtke nii kaua kui vaja,” pomises Travis, kuid soovis metsikult, et naine kiirustaks. Mida kiiremini ta nukust lahti saab, seda rutem saab ta palju kergemini hingata.

Miski selles portselannäos tekitas temas õudu. Travis oleks teda nagu varem näinud, võib-olla unenäos, aga ta ei teadnud, kuidas see saab võimalik olla. Nukk oli ainulaadne.

Ta oli läinud vanasse Sweete poodi tööd otsima ja kui ta eesaknast nukku märkas, otsustas selle näpata, sest sellega ta tegeleski. Ta võttis asju, mis ei kuulunud talle. Travise meelest oli see mingi haigus.

Enne kui tema nelipühi usku ema lusika nurka viskas, halas ta ja palvetas tema surematu hinge eest, aga paps oli pooldanud teist lähenemist. Alati kui Travis jäi näppamisega vahele, nüpeldas vanamees teda rihmaga korralikult, kuni tema selg ja kannikad meenutasid toorest liha.

Aga pärast seda kui Travis esimest korda noortekolooniasse St. Jamesi maakonnas saadeti, oli Cletus McSwaini suhtumine muutunud. Ta oli enam-vähem pojast käed puhtaks pesnud. „Ühel päeval näppad sa veel valelt inimeselt, poiss, ja saad endale kuuli otse silmamunade vahele. Ja kui see juhtub, olgu ma neetud, kui su haleda kuju p