От автора

1540 год, Фромборк. Один день в доме Николая Коперника. Жить этому великому астроному осталось недолго, но он все не решается опубликовать свой главный труд: «О вращении небесных сфер»

Что же в конце концов подвигло Коперника на обнародование своего сочинения? Того самого сочинения, которое изменило картину мира и положило начало научно-технической революции. Что послужило если не причиной, то поводом?..

Автор излагает свою версию произошедшего.

Действующие лица:

Николай Коперник – каноник Вармии, врач и астроном.

Ян Дантишек – епископ Вармии.

Георг Ретик – ученик Коперника.

Фелиция – экономка Коперника.

Действие происходит во Фромборке, осенью 1540 года.

Комната с окном и дверью. Справа стол, заваленный рукописями, картами звездного неба и самодельными астрономическими приборами. Рядом потухший камин. Посередине обеденный стол, накрытый на две персоны. В кресле, опустив голову и прикрыв лицо руками, сидит Коперник – худощавый человек 67 лет. В дверь стучат.

Коперник(выпрямляясь, отнимает руки от лица). Да-да…

Дверь открывается и в комнату заходит Ретик, сразу за ним Дантишек. Ретику 25 лет, он изящно и щегольски одет; на его поясе шпага, эфес которой он твердо сжимает правой рукой. Дантишеку 57 лет, он облачен в наряд епископа, двигается степенно и неторопливо. Дантишек слегка подталкивает Ретика, понуждая того идти впереди себя.

Дантишек(Копернику). Прошу прощения, брат мой! Вы молились…

Коперник(встает, слегка кланяется). Нет, Ваше Преосвященство, я размышлял. По счастью, одно другому не мешает… (Приветственно кивает Ретику.) Здравствуйте, Георг!

Дантишек. Я зашел, чтобы узнать у Вас… Пан (кивает на Ретика) назвался Вашим учеником. Это правда?

Коперник. Да, я учу его астрономии…

Дантишек. Надеюсь, что только астрономии…

Коперник. Что Вы имеете в виду?

Дантишек(возмущенно). Пан позволил себе некоторые вольности в мой адрес… Можно сказать, оскорбил святую церковь в моем лице. Слава богу, без свидетелей! И я бы настоятельно рекомендовал Вам…

Ретик порывается говорить.

Коперник(предостерегающе машет рукой). Помолчите, Георг! (Дантишеку) Что же случилось?

Дантишек. …при всем уважении к Вам, брат мой… Если так пойдет дальше – церковного суда не избежать… Не мне объяснять Вам, что это такое…

Коперник. Так что же произошло?

Дантишек. Пан назвал меня выдающимся стихотворцем! А затем зачитал вслух некие вирши, которые пытался приписать мне! А потом…

Коперник(мягко перебивая). Как Вы себя чувствуете, Ваше Преосвященство?

Дантишек. Не заговаривайте мне зубы, брат мой! (Хватается за щеку, стонет.) Плохо… Я загляну к Вам попозже… Надеюсь, Вы назначите мне лечение. Да пребудет с нами Господь! (Уходит.)

Пауза.

Коперник(Ретику). Значит, теперь оскорбление святой церкви… А в прошлом месяце Вы чуть не сцепились с прихожанами костела… Вижу, Вас из дому выпускать нельзя!

Ретик. Честно говоря, я хотел сделать комплимент Его Преосвященству…

Коперник. Его Преосвященство не любит, когда читают его стихи! Сейчас он пишет церковные гимны…

Ретик. Но ведь он действительно писал стихи! И даже талантливые!

Коперник. Его Преосвященство не любит, когда вспоминают его прошлое. Возможно, он и сам пытается его забыть.

Ретик. Пан Николай! А Вы сами писали стихи?

Коперник. Писал, но вовремя оставил. Бог не наградил меня поэтическим даром.

Ретик. Ну, Вам занятий и без того хватает. Вы и врач, и математик, и астроном…

Коперник. Ладно, ладно! Вы же знаете, я не единственный служитель церкви, который врачует и занимается науками.

Ретик. Знаю! Но Вы единственный, кто… (подбирает слова) кто… кто…

Коперник. Спасибо за похвалу! Успокойтесь. Скажите, наконец, что на Вас сегодня нашло?

Ретик. Я много думал о Вас. И о Ваших трудах.

Коперник. И что же надумали?

Ретик. Пан Николай! Опубликуйте Вашу рукопись!

Коперник(отворачивается и подходит к окну). Яблоки в этом году хорошо уродились…

Ретик(насмешливо). Черных кошек в городе тоже полно…

Коперник. Это Вы к чему?

Ретик. Видел я сегодня одну бабу… С рынка шла… Шла себе, шла… и повернула обратно из-за какой-то черной кошки, перебежавшей дорогу. Дома, небось, дети г