1. А это редко встречается
Агенту Выдре было тринадцать, когда он в первый раз спас мир.
А началось всё на летней ялтинской набережной, где памятник Ленину выглядывает из-за пышных субтропических пальм. На красных гранитных ступеньках фотографировались отдыхающие. Рядом из киоска в форме абрикоса продавали свежевыжатый сок.
В таких местах ни за что не поверишь, что мир под угрозой. Особенно летом, в курортный сезон. Конечно, в 2012 году ходило много слухов о конце света, но он был намечен на осень.
Отец стоял так, чтобы за спиной было море, в окружении корреспондентов. Он вдохновенно давал интервью. А будущий агент Выдра сидел рядом, на скамейке, и медленно сгорал от стыда.
– Крым – это место, где прошлое встречается с будущим, – говорил отец, – Для нас – это благодатный юг, курорт, знакомое с детства море. Для древних греков – это суровый север обитаемой земли. Именно в Крыму обнаружены самое северные колонии греков. Ещё севернее жили киммерийцы, да. Вы, я надеюсь, знаете такой народ, киммерийцы? Конан Варвар был киммериец, то есть получается ваш соотечественник, крымчанин. Севернее киммерийцев жили скифы. Севернее скифов – невры, они умели превращаться в волков. Говорят, этот народный промысел ещё сохраняется в отдельных населённых пунктах Полесья. А ещё севернее, за горами, существование которых не доказано, – жили гиперборейцы… Но вернёмся в Крым. Именно здесь наши выдающиеся археологи нашли уникальный экспонат – огромный кусок жёлтого песчаника. Если вы отправитесь в Судак, то убедитесь, что эта порода до сих пор применяется при строительстве. На отшлифованном боку этого древнего камня упражнялся какой-то ученик камнереза. И он выбил, с двумя ошибками, строчку «Звёзды уже далеко». Это цитата из «Илиады» великого Одиссея. Этим летом вы сможете увидеть камень с надписью в нашем музее. И убедиться, что даже здесь, на крайнем севере их ойкумены, греки читали поэмы великого Одиссея.
– Это был Гомер, – не выдержал мальчик.
– Что? Причём здесь Гомер?
– «Илиаду» сочинил Гомер, а не Одиссей.
– А, точно, – старший Калан повернулся обратно к камере, – Извините за ошибку. «Илиаду» написал, конечно, Гомер. Одиссей написал «Одиссею». Как видите, и мы, как и две с половиной тысячи лет назад, совершаем ошибки. А наши дети нас поправляют. Вернёмся к Крыму. Для древних греков это была суровая северная земля, где блуждают в холодном тумане загадочные киммерийцы. А для нас, потомков гиперборейцев, Крым – это благодатный южный край, столица лета. Я отдыхаю в Крыму и вам тоже советую. Отдыхайте в Крыму! И посещайте местные музеи.
Когда отец подошёл к кованой решётке отеля, младший Калан уже ждал его с двумя литровыми стаканами свежевыжатого сока.
Отец взял стакан левой рукой, а правой ловко зажал сыну рот.
– Спорить на улице, – сказал старший Калан, – мне теперь нельзя. Должность не позволяет. Давай мы пойдём, перекусим и ты мне расскажешь всё, что тебе не понравилось.
Ялта, как и положено курортному городу, всегда готова накормить до отвала.
Под синим тентом террасы давали утиную ножку, политую клюквенным соусом с карамелизированными яблоками, черноморскую камбалу на гриле, а ещё печёную в фольге барабульку – крошечную рыбку, что ценилась в Древнем Риме на вес серебра. Приносить еду с собой в Крыму не положено, поэтому сок они выпили по дороге.
– Начнём с начала, – заговорил отец.
– Да, давай.
– Не надо меня поправлять. Это бесполезно. Зрители всё равно ничего не запомнят.
– Но папа! Ты же теперь министр!
– Ну и что с того? Разве у нас министров недостаточно? У нас в стране почти пятьдесят министерств, служб, бюро и комитетов. Специалистов по средневековой литературе на всех не хватает.
– Но Гомер – это не средневековая литература.
– А какая?
– Античная.
– Ну вот, видишь, как давно это было…
– Когда министр не знает, кто такой Гомер, – сказал младший Калан, – это не патриотично. Все будут думать, что у нас тут страна дураков.
– Во-первых, иностранцы наш телевизор не смотрят. У них и своих дураков достаточно. Во-вторых, наши телезрители и так в курсе. Но проблему ты поднял правильную. Очень важно, чтоб из наших л