Глава 1

На первый взгляд Алеся самая простая девочка. Настолько обыкновенная, что самая невероятная история приключилась именно с ней. Как и все дети, она любит кушать мороженое и гулять по парку за ручку с бабушкой. Но сверстники почему-то сторонятся её и называют странной, а взрослые как будто и не замечают вовсе её существования.

Почему так случилось, никто не знает, и объяснить не может. Даже мы с вами не возьмёмся судить, о чём не имеем ни малейшего представления. Вдруг это всё просто из-за её чрезмерно курносого носа или из-за смены молочных зубов? Вот пусть сама по себе и живёт такая загадочная одинокая беззубая зайка.

Однако подобное положение вещей очень огорчало саму Алесю, ведь раньше всё было совсем иначе. Это так сильно сказалось на её характере и поведении, что со временем окружающие стали замечать – юная школьница начала замыкаться и всё чаще уходить в себя.

В это время она погружалась в свой собственный придуманный мир, где ей было комфортно. Здесь никто никого не обижал, не подтрунивал над другими, кто хоть чем-то отличался от остальных, и не хихикал за спиной, как в реальной жизни. Там позволено целыми днями дурачиться и кушать ириски. Этот мир представлялся ей в виде облака из молочного зефира, по которому можно было бегать босиком и не бояться разбить коленку, если упадешь. По сторонам лежали разбросанные любимые игрушки, красивые наряды и никого вокруг, с кем приходилось бы делить это богатство и вынуждать себя с ними общаться. Только сильные переживания или громкие настойчивые голоса родителей могли заставить спуститься её с небес на землю.

Глава 2

Свой первый юбилей, 10 лет, Алеся встретила дома в кругу семьи: мамы, папы, бабушки, ну и большого торта с кремовыми цветочками и разноцветными свечками. Подруг у неё не было, поэтому она и не ждала, что кто-то вот так неожиданно придёт поздравить её с днём рождения.

Торжество тянулось медленно, как нуга в шоколадном батончике. Было не то, чтобы не весело или грустно, а как-то просто и заурядно. Каждый поздравлял именинницу, желал ей здоровья, удачи, друзей и интересных событий в жизни. Родители что-то вручили, подёргали её десять раз за уши, потеребили щёчки и поцеловали в лоб. Алеся стояла отрешённо и изо всех сил старалась не расплакаться от подобного внимания и даже не смотрела никому в глаза. В последнее время она вообще избегала чужих взглядов и смотрела куда-то в сторону. Потом все расселись за столом и принялись за праздничный ужин. Постепенно взрослые так увлеклись непонятными разговорами о работе и о знакомых, что вся семья и вовсе позабыла про нашу именинницу.

В голове юбилярши невыносимо громко звенели столовые приборы, а радостные голоса слышались диким воплем великанов-людоедов. От обиды ей хотелось прикрыть уши руками и убежать в соседнюю комнату, спрятаться в углу и представить своё зефирное облако.

В общем, ничего не радовало в этот день, ни белое платье с пурпурными узорами и сливовым шёлковым пояском, которое мама сама сшила по случаю рождения дочки, ни новые изящные сандалики на носочках с рюшами. Возможно, девочка находила эти вещи старомодными, не по возрасту и чувствовала себя в них неловко. Даже на подарки не взглянула. Она с удовольствием надела бы сейчас джинсы, футболку с рисунком любимого мультперсонажа, расплела косички с бантами и сбежала бы жить в глухой лес. Насовсем. Чтобы только она одна и никого больше. Ни зверюшек, ни родителей, ни птиц.

Алеся медленно встала из-за стола, аккуратно сложила тряпичную салфетку, задвинула стул и под сочувствующий взгляд своей бабушки, отвлёкшейся в этот момент от десерта, молча направилась в детскую.

Даже в таких ситуациях все её действия не нарушали привычную для неё последовательность. Порядок этот был во всём, но оставался понятным только ей и напоминал скорее заученный ритуал. Как играть, как гулять, как убираться и складывать салфетку после еды, всё было подчиненно своей логике и системе. Она никогда не уложит свою куклу спать, если прежде не расчешет ей волосы, или сама, отправляясь на прогулку, будет идти только справа, и только по тем тропинкам, по которым она уже тысячу