Узник «Острого клыка»
Олег Алексеевич Карелин
Рассказ в жанре темного фэнтези, предваряющий будущий цикл «Туннельных миров».Два дня тому назад прилетел ворон. К лапке его надёжно было привязано запечатанное письмо. Говорилось там, что вскоре прибудут гости. Бандитскую шайку выловили в одной из ближайших деревень и сопровождали в „Острый клык“. Кто отправил послание, кто именно поймал разбойников, в письме сказано не было. Филиппа это не удивило: с пограничными тюрьмами, частично забытыми и заброшенными, особо не церемонились…Красочное, суровое повествование для любителей Сапковского и Аберкромби.Содержит нецензурную брань.
– Едут! – закричал что есть мочи Ричард, прекрасно понимая, что услышать его могли сейчас лишь встревоженные внезапным шумом белки, и поторопился покинуть свой временный пост, расположенный среди мощных ветвей излюбленного стражами кряжистого дуба.
Ричард вцепился дрожащими руками – от промерзшего к вечеру осеннего ветра – в древний, шероховатый ствол, припал к нему грудью и вытянул ногу, стараясь нащупать вделанный в толщу дуба клинышек – одну из немногочисленных ступеней в наскоро сооруженной Филиппом, мастером «Острого клыка», лестнице еще лет двадцать тому назад.
Сердце его забилось быстрее.
Возбуждённый, Ричард никак не мог сосредоточиться: нога то и дело соскальзывала. Юный стражник закрыл глаза, впустил как можно больше воздуха в легкие, затем медленно, носом, выдохнул, стараясь освободить свои мысли.
Сердце успокоилось.
Этому трюку его научил Филипп. Быть стражником в тюремной крепости, отстроенной у самой границы – работа не пыльная, но умение владеть собой – одно из главных в этом деле. То, и правда, была одна из самых отдаленных тюрем во всем Пенеградском королевстве: всего-то пересечь горный хребет Клыки, что, конечно, само по себе – дело непростое, и перед взором предстанут бескрайние, опасные и непредсказуемые пески Хиекмаанской Империи.
Убедившись, что пальцы, наконец, уверенно расположились на колышке, Ричард поспешно пополз вниз, пропуская каждую вторую ступень. Он соскочил на землю. Ступни болели от удара о холодную, твердую почву, но задерживаться больше нельзя было, и молодой человек припустил к тюремным воротам, чуть не поскользнувшись на мосту, переброшенном через глубокий ров.
– Едут! – повторил задыхаясь Ричард, как только Филипп впустил подопечного на территорию тюрьмы.
– Что ж, не обмануло воронье послание, – старший стражник, мастер «Острого клыка», подхватил тощими пальцами длинные седые усы и стал их покручивать.
Дня два тому назад прилетел ворон. К лапке его надёжно было привязано запечатанное письмо. Говорилось там, что вскоре прибудут гости. Прибудут, да домой не все вернутся: бандитскую шайку выловили в одной из ближайших деревень и сопровождали в «Клык». Кто отправил послание, кто именно поймал разбойников, в письме сказано не было. Филиппа это не удивило: с пограничными тюрьмами, частично забытыми и заброшенными, особо не церемонились. Его, в общем-то, это вполне устраивало – лишь бы не забывали провиант вовремя доставлять да бочки с сидром, желательно – фирионским, столичным. Обычно это происходило раз в два месяца. Не реже.
– Ладно, малой, отдышись. Держи, – старик протянул Ричарду ковш с водой, – Далеко ли?
Приведя дыхание в порядок, стражник принял ковш из рук старшего товарища и стал жадно хлебать живительную влагу. Ответил он, лишь осушив ковш до дна и обтерев затем взмокший рот рукавом льняной рубахи:
– Не очень. Версты три. Точно – не больше. Я заметил-то конвой не сразу, мастер. Думал-то, что они по Оленьей дороге поедут, а они, знай, из леса вдруг выскочили, – Ричард замолчал, запустил пальцы в волосы, вытянул докучавший ему дубовый лист, затем продолжил свой доклад, – Шестерых всадников насчитал, мастер Стоунхарт, да нескольких пеших арестантов. Точнее сказать не смогу: они не процессией шли, а как-то скучковались, да и солнце, того, уж заходило. Я бы мог подождать да присмотреться, когда они ближе подъедут, но решил, что надо вам, мастер, как можно быстрее сообщить.
– Ясно. Молодец, малой, молодец. Ступай, отдохни теперича. Тебе же ночью де