Les belles-de-nuit; ou, les anges de la famille. tome 5
Paul FГ©val
Paul FГ©val
Les belles-de-nuit; ou, les anges de la famille. tome 5
QUATRIГ€ME PARTIE.
PARIS.
(SUITE.)
XVII
Robert, Bibandier, Blaise et Lola étaient réunis dans cette salle de l'hôtel des Quatre Parties du Monde, où nous avons vu l'ancien uhlan prendre, avec l'honnête Graff, des leçons de patois germanique.
Blaise et Bibandier se tenaient cГґte Г cГґte, Г l'un des coins de la cheminГ©e; ils avaient l'air fort abattu. Le noble baron ne songeait guГЁre, ce matin, Г faire friser sa belle chevelure, et M. le comte de ManteГЇra laissait de cГґtГ© ses cartes biseautГ©es.
A l'autre extrémité du foyer, madame la marquise d'Urgel s'enfonçait dans une bergère et tenait ses yeux cloués au plancher. Elle avait à la main un flacon de sels, dont elle se servait fréquemment. Son visage était très-pâle; toute sa personne gardait des traces visibles de l'émotion qui avait agité sa nuit.
Robert Г©tait pГўle aussi, plus pГўle peut-ГЄtre que la marquise, mais il portait la tГЄte haute et une sombre rГ©solution Г©tait dans son regard.
Il pouvait ГЄtre neuf heures du matin.
Nos quatre compagnons venaient d'avoir un entretien oГ№ les reproches amers et les chagrines rГ©criminations s'Г©taient croisГ©s en tous sens.
Le plus maltraitГ© avait Г©tГ© le pauvre Bibandier, qui ne savait comment excuser sa faiblesse.
Sans lui les deux filles de l'oncle Jean ne seraient jamais revenues inquiГ©ter l'association!
Il avait essayГ© d'abord de protester de son innocence; il avait affirmГ© sous serment que, la nuit de la Saint-Louis, Diane et Cyprienne Г©taient descendues toutes deux au fond de l'eau avec une pierre au cou.
Mais l'Г©vidence le terrassait.
Diane et Cyprienne vivaient.
– Écoutez!.. dit-il enfin avec l'émotion du coupable qui avoue son crime, j'avais bu tant de cidre ce soir-là !.. et puis je sentais bien que mes misères étaient finies; car, en me mettant de moitié dans un pareil coup, vous me donniez tout bonnement la clef de votre caisse… Et je vous croyais si riches!
«On a le cœur tendre quand on est heureux… Je ne veux pas excuser la chose, mais je l'explique… En entrant dans le bateau, je ne sais pas si j'avais déjà des idées, mais la perche me trembla dans la main.
В«Elles Г©taient lГ , couchГ©es, toutes deux, si pГўles et si jolies!
В«Elles me regardaient avec leurs grands yeux doux et tristes.
«Le bateau glissait le long du courant, et j'entendais le bourdonnement de la Femme-Blanche, qui semblait appeler sa proie. Sait-on ce qui traverse l'esprit d'un homme dans ce diable de pays?.. Je suis un peu poëte, moi!.. et j'ai peur des revenants…
«Vous avez beau hausser les épaules… Quand j'étais fossoyeur du bourg de Glénac, j'ai vu plus d'une fois, par la fenêtre de ma loge, les Belles-de-Nuit passer sous les grands ifs du cimetière…
«Cette nuit, à travers le sourd fracas de la Femme-Blanche, je jurerais que j'entendis les Belles-de-Nuit chanter…
В«Elles appelaient leurs sЕ“urs.
«Moi, je faisais des signes de croix comme un sot et je marmottais des patenôtres…
«Ah! ah! j'aurais voulu vous y voir…
«Si bien qu'en arrivant au tournant, le cœur me manqua… Je déliai les petites, qui se sauvèrent à la nage ou autrement, je n'en sais rien…»
Le bon Bibandier se tut, omettant Г dessein les cinquante piГЁces de six livres offertes et acceptГ©es.
Au moment oГ№ nous introduisons le lecteur Г l'hГґtel des Quatre Parties du Monde, toutes ces explications Г©taient Г©changГ©es. Robert avait avouГ© sans beaucoup de restrictions ce qui s'Г©tait passГ© entre lui et le nabab.
Pour se disculper, il prГ©tendait bien que Berry Montalt avait introduit quelque drogue enivrante dans son breuvage, mais cela ne faisait rien Г l'affaire.
La chose certaine, c'est qu'il avait racontГ© au nabab les Г©vГ©nements de PenhoГ«l, et que le voile transparent dont il avait enveloppГ© son histoire pouvait bien ГЄtre dГ©chirГ© par les deux filles de l'oncle Jean, qu'un hasard diabolique mettait sous la mai