MГ©moires pour servir Г  l'Histoire de France sous NapolГ©on, Tome 1

Gaspard Gourgaud

Baron Gaspard Gourgaud

MГ©moires pour servir Г  l'Histoire de France sous NapolГ©on, Tome 1/2 Г©crits Г  Sainte-HГ©lГЁne par les gГ©nГ©raux qui ont partagГ© sa captivitГ©

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

SIГ€GE DE TOULON

Premières opérations de l'armée d'Italie, en 1792. – Expédition de Sardaigne. – Toulon livré aux Anglais. – Plan d'attaque adopté contre Toulon. – Siège et prise de la place. – Principes sur l'armement des côtes. – Armement des côtes de la Méditerranée. – Prise de Saorgio. – Positions de l'armée française. – Napoléon accusé. – Combat du Cair. – Montenotte. – Napoléon se rend à Paris. – Kellermann, général en chef de l'armée d'Italie. – Schérer. – Loano.

В§ I

Le gГ©nГ©ral Anselme, Г  la tГЄte de 12 Г  15,000 hommes, passa le Var, le 28 septembre 1792; il s'empara de Nice, du fort de Montalban, dit chГўteau de Villefranche, sans presque Г©prouver de rГ©sistance. L'attaque faite sur ChambГ©ry par le gГ©nГ©ral Montesquiou, paraissant plus pressante, avait attirГ© l'attention de la cour de Sardaigne, qui avait renoncГ© Г  dГ©fendre la ligne du Var; elle avait placГ© sa ligne de dГ©fense dans le comtГ© de Nice, occupant les camps d'Hutel sur la droite, de Lantosque sur le centre, et ceux de Rans et des Fourches Г  Saorgio sur la gauche.

L'armée française trouva les forts de Montalban et de Villefranche garnis de leur artillerie, soit que la résolution d'abandonner ces places n'ait été prise qu'au dernier moment, soit que l'on craignît de répandre l'alarme dans tout le pays.

A la fin de l'année, on prit Sospello, l'ennemi le reprit de nouveau; mais, en novembre, il resta définitivement aux Français.

Le quartier-gГ©nГ©ral de l'avant-garde fut portГ© Г  l'EscarГЁne: l'on se trouva maГ®tre de Breglio, et l'on eut ainsi un point sur la Roya.

La ligne des camps sardes, ou la position de Saorgio, Г©tait par elle-mГЄme inexpugnable: les ennemis s'y fortifiГЁrent, et y amenГЁrent un grand nombre de bouches Г  feu, en profitant de la chaussГ©e du col de Tende; ils Г©taient dГ©goГ»tГ©s des attaques malheureuses qu'ils avaient tentГ©es contre nos positions de Sospello; ils nous y laissГЁrent tranquilles. Les deux armГ©es restГЁrent long-temps en prГ©sence, en gardant leurs mГЄmes positions. Le gГ©nie construisit un pont sur pilotis sur le Var, la limite de l'ancienne France. La source, le centre et l'embouchure de cette riviГЁre, sont dГ©fendus par les places de Colmars, Entrevaux et Antibes, construites par Vauban. C'est un torrent guГ©able; mais lors de la saison des pluies et de la fonte des neiges, il devient trГЁs-large, rapide et profond. La force des eaux occasionne des affouillements considГ©rables prГЁs des piles des ponts; les pilotis ont besoin de frГ©quentes rГ©parations.

L'artillerie fut chargГ©e d'Г©tablir la dГ©fense des hauteurs de Nice; elle les arma d'une trentaine de bouches Г  feu, en appuyant ces batteries au Poglion, petit torrent qui prend sa source dans les monticules du troisiГЁme ordre; il baigne les murs de la ville. Ces dispositions permettaient de disputer Nice quelque temps.

Les militaires attachaient peu d'importance Г  ces travaux, parce qu'ils pensaient que, si on Г©tait dans le cas d'ГЄtre menacГ© dans Nice, l'ennemi se porterait sur le Var, et qu'aussitГґt qu'on se verrait au moment d'ГЄtre tournГ©, on serait contraint d'Г©vacuer la ville et de repasser le Var.

Le gГ©nГ©ral Biron succГ©da au gГ©nГ©ral Anselme dans le commandement de l'armГ©e d'Italie; il y resta peu, et fut remplacГ© par le gГ©nГ©ral Brunet. Ce dernier Г©tait actif et entreprenant. Le 8 juin 1793, ce gГ©nГ©ral, fier d'avoir sous ses ordres 20 Г  25,000 hommes d'Г©lite, et qui brГ»laient d'impatience et de patriotisme, prend la rГ©solution d'attaquer l'ennemi. Son but Г©tait de le jeter dans la plaine, de s'emparer du comtГ© de Nice, et de prendre position sur la grande chaГ®ne de montagnes des Alpes. En consГ©quence, il exГ©cuta diverses attaques contre les c