Une page d'amour

Г‰mile Zola

Г‰mile Zola

Une page d'amour

NOTE

Je me dГ©cide Г  joindre Г  ce volume l'arbre gГ©nГ©alogique des Rougon-Macquart. Deux raisons me dГ©terminent.

La premiГЁre est que beaucoup de personnes m'ont demandГ© cet arbre. Il doit, en effet, aider les lecteurs Г  se retrouver, parmi les membres assez nombreux de la famille dont je me suis fait l'historien.

La seconde raison est plus compliquГ©e. Je regrette de n'avoir pas publiГ© l'arbre dans le premier volume de la sГ©rie, pour montrer tout de suite l'ensemble de mon plan. Si je tardais encore, on finirait par m'accuser de l'avoir fabriquГ© aprГЁs coup. Il est grand temps d'Г©tablir qu'il a Г©tГ© dressГ© tel qu'il est en 1868, avant que j'eusse Г©crit une seule ligne; et cela ressort clairement de la lecture du premier Г©pisode, la Fortune des Rougon, oГ№ je ne pouvais poser les origines de la famille, sans arrГЄter avant tout la filiation et les Гўges. La difficultГ© Г©tait d'autant plus grande, que je mettais face Г  face quatre gГ©nГ©rations, et que mes personnages s'agitaient dans une pГ©riode de dix-huit annГ©es seulement.

La publication de ce document sera ma rГ©ponse Г  ceux qui m'ont accusГ© de courir aprГЁs l'actualitГ© et le scandale. Depuis 1868, je remplis le cadre que je me suis imposГ©, l'arbre gГ©nГ©alogique en marque pour moi les grandes lignes, sans me permettre d'aller ni Г  droite ni Г  gauche. Je dois le suivre strictement, il est en mГЄme temps ma force et mon rГ©gulateur. Les conclusions sont toutes prГЄtes. VoilГ  ce que j'ai voulu et voilГ  ce que j'accomplis.

Il me reste Г  dГ©clarer que les circonstances seules m'ont fait publier l'arbre avec Une page d'amour, cette oeuvre intime et de demi-teinte. Il devait seulement ГЄtre joint au dernier volume. Huit ont paru, douze sont encore sur le chantier; c'est pourquoi la patience m'a manquГ©. Plus tard, je le reporterai en tГЄte de ce dernier volume, oГ№ il fera corps avec l'action. Dans ma pensГ©e, il est le rГ©sultat des observations de Pascal Rougon, un mГ©decin, membre de la famille, qui conduira le roman final, conclusion scientifique de tout l'ouvrage. Le docteur Pascal l'Г©clairera alors de ses analyses de savant, le complГ©tera par des renseignements prГ©cis que j'ai dГ» enlever, pour ne pas dГ©florer les Г©pisodes futurs. Le rГґle naturel et social de chaque membre sera dГ©finitivement rГ©glГ©, et les commentaires enlГЁveront aux mots techniques ce qu'ils ont de barbare. D'ailleurs, les lecteurs peuvent dГ©jГ  faire une bonne partie de ce travail. Sans indiquer ici tous les livres de physiologie que j'ai consultГ©s, je citerai seulement l'ouvrage du docteur Lucas: l'HГ©rГ©ditГ© naturelle, oГ№ les curieux pourront aller chercher des explications sur le systГЁme physiologique qui m'a servi Г  Г©tablir l'arbre gГ©nГ©alogique des Rougon-Macquart.

Aujourd'hui, j'ai simplement le dГ©sir de prouver que les romans publiГ©s par moi depuis bientГґt neuf ans, dГ©pendent d'un vaste ensemble, dont le plan a Г©tГ© arrГЄtГ© d'un coup et Г  l'avance, et que l'on doit par consГ©quent, tout en jugeant chaque roman Г  part, tenir compte de la place harmonique qu'il occupe dans cet ensemble. On se prononcera dГЁs lors sur mon oeuvre plus justement et plus largement.

Г‰MILE ZOLA.

Paris, 2 avril 1878.

PREMIГ€RE PARTIE

I

La veilleuse, dans un cornet bleuГўtre, brГ»lait sur la cheminГ©e, derriГЁre un livre, dont l'ombre noyait toute une moitiГ© de la chambre. C'Г©tait une calme lueur qui coupait le guГ©ridon et la chaise longue, baignait les gros plis des rideaux de velours, azurait la glace de l'armoire de palissandre, placГ©e entre les deux fenГЄtres. L'harmonie bourgeoise de la piГЁce, ce bleu des tentures, des meubles et du tapis, prenait Г  cette heure nocturne une douceur vague de nuГ©e. Et, en face des fenГЄtres, du cГґtГ© de l'ombre, le lit, Г©galement tendu de velours, faisait une masse noire, Г©clairГ©e seulement de la pГўleur des draps. HГ©lГЁne, les mains croisГ©es, dans sa tranquille attitude de mГЁre et de veuve, avait un lГ©ger souffle.

Au milieu du silence, la pe